L’année 2007 a été favorable aux aéroports français qui ont accueilli plus de 153,8 millions de passagers, soit une hausse moyenne de 4,9 % par rapport à 2006. Comme le constate l’Union des aéroports français, cette croissance est tirée par le trafic international (+7,7 %). Les lignes domestiques, en revanche, continuent de se tasser face à la concurrence du TGV. L’an passé, la part du trafic intérieur ne représentait plus que 31,9 %, en baisse de 0,4 point par rapport à 2006 et de 7,3 points par rapport à 2003.
Si Paris maintient un rythme de croissance soutenu (+4,7 % avec 86,3 millions de passagers), ce sont les aéroports de province qui volent la vedette avec une croissance de 5,3 %. Les régions sont stimulées par la multiplication des lignes des transporteurs à bas tarifs, qui acheminent désormais plus de 20 millions de passagers. Bâle-Mulhouse, Lyon et Marseille accueillent ainsi les bases d’Easyjet pour les deux premiers et de Ryanair pour le troisième. L’effet low cost est particulièrement sensible à Beauvais, Bâle-Mulhouse, Rennes, Carcassonne, Grenoble ou La Rochelle. De nombreux aéroports ont atteint des paliers symboliques de trafic en 2007 : Nice a dépassé les dix millions de passagers, Lyon les sept millions, Toulouse les six millions, Beauvais les deux millions et Lille le million.

Cela faisait longtemps qu’Alitalia cherchait un repreneur. La compagnie qui perd en moyenne un million d’euros par jour a fini par trouver son sauveur avec Air France-KLM. La reprise vient d’être entérinée à la fois par le gouvernement italien et le conseil d’administration de la compagnie. Cette offre s’assortit de conditions draconiennes. Les syndicats doivent encore approuver un plan de redressement pour la période 2008-2010. Alitalia conservera son identité italienne, notamment son logo. La compagnie se recentrera sur Rome, réduisant de 50 % son activité à Milan-Malpensa où elle perd quelque 300 millions d’euros par an. Alitalia arrête en avril ses lignes sur Bombay, Delhi et Shanghaï, mais conserve le reste de ses lignes intercontinentales. L’aéroport de Rome-Fiumicino devient donc le troisième pilier du système européen de hubs d’Air France-KLM avec Paris-CDG et Amsterdam-Schiphol.Le nombre de vols quotidiens y augmentera de 18 % au printemps.
Une autre tâche de grande ampleur sera la modernisation de la flotte et du produit de bord. Alitalia devra remplacer ses MD80 sur les lignes court-courriers et ses Boeing 767 sur le long-courrier. Air France-KLM a indiqué investir immédiatement 750 millions d’euros, via une augmentation du capital, pour mener à bien ce projet.

Conséquence du transfert au terminal 5 de British Airways, l’alliance SkyTeam, qui comprend notamment le groupe Air France-KLM, s’installera intégralement au terminal 4 à Londres-Heathrow, entre mars 2008 et le printemps 2009. Des travaux d’une durée d’un an et coûtant 100 millions de livres vont reconfigurer le terminal. À terme, l’alliance SkyTeam proposera à ses passagers un plus grand nombre de comptoirs d’enregistrement, des points de dépose bagages ainsi qu’un nombre plus élevé de bornes en libre service. Pour la première fois, ces bornes seront utilisées conjointement par l’ensemble des compagnies membres de l’alliance. SkyTeam propose quelque 50 vols quotidiensdepuis Londres-Heathrow, dont de nombreux vols long-courriers vers New York,Atlanta, Los Angeles avec Delta Airlines et Continental, Nairobi avec Kenya Airways et Séoul avec Korean Air.
Londres-Heathrow est appelé à jouer un rôle important dans la stratégie de développement de Sky-Team, à côté des mégahubs que sont Roissy-Charlesde-Gaulle et Amsterdam-Schiphol.Le déménagement de SkyTeam au terminal 4 sera achevé dans douze mois. D’ici à la fin mars 2008, Continental, Delta et Northwest rejoindront KLM et Kenya Airways, qui desservent déjà ce terminal. Aeroflot, Air France, Alitalia, CSA Czech Airlines et Korean Air prendront possession du terminal 4 au printemps 2009.

C’est officiel depuis la fin février : Paris sera la première “cible” d’OpenSkies, la compagnie créée en début d’année par British Airways pour servir, sur un mode original, les ambitions de la compagnie britannique concernant les nouveaux vols transatlantiques autorisés par les accords d’Open Sky signés entre l’Union européenne et les États-Unis.
Rappelons que ces accords permettent désormais aux compagnies venues des deux côtés de l’Atlantique d’opérer des vols à partir de n’importe quelle ville européenne vers n’importe quel point aux États-Unis. British Airways s’est donc montrée prompte à saisir l’opportunité, annonçant le lancement des premiers vols OpenSkies entre Paris et New York ( JFK) pour le mois de juin 2008 avec, en vue, le lancement, avant la fin 2009, d’autres liaisons transatlantiques depuis Milan, Bruxelles, Amsterdam, Francfort et Madrid. Cette nouvelle liaison Paris-New York sera opérée en B757 de 82 places, dont 24 places en classe affaires (rebaptisée Biz pour l’occasion) avec siègeslits inclinables à 180°.
À compagnie originale, lancement original : c’est par un blog (flyopenskies.com) que British Airways a choisi d’assurer la promotion de la nouvelle compagnie, qui laisse augurer d’autres initiatives concurrentes de la part des majors européennes et américaines sur ce marché des vols transatlantiques libéralisés.

Après Genève, Swiss se lance cette année dans un programme de refonte de l’ensemble de ses prestations au sol sur son hub de Zurich. La direction de la compagnie a inauguré en février le First Class Lounge Swiss destiné aux passagers de première classe. Le nouveau salon de 650 m2 dispose d’espaces VIP individuels, d’espaces de travail dotés d’ordinateurs portables et de salles de bains. Côté loisirs, le lounge possède sa propre bibliothèque, ainsi qu’un espace TV. Les passagers peuvent dîner sur place avant le décollage avec des plats de grands chefs à la carte qui propose notamment des spécialités suisses.
La zone d’enregistrement des passagers de première classe a été reconfigurée et installée dans une zone séparée du reste de l’aérogare avec un salon d’attente. Les guichets de vente à Zurich sont aussi dotés de guichets réservés aux passagers haute contribution. Le salon de première classe n’est qu’une étape de la réhabilitation de l’ensemble des espaces d’accueil de Swiss à Zurich. Au cours du premier semestre, la compagnie suisse inaugurera un nouveau salon affaires, de plus de 3000 m2, ainsi qu’un salon réservé aux membres Senator du programme de fidélisation Miles & More.
À bord, la compagnie a revu la gastronomie. Par exemple, en première classe long-courrier, elle propose de nouveau le saumon fumé Balik, réputé être l’un des meilleurs du monde.
Par ailleurs, Swiss continue de se renforcer à Bâle-Mulhouse et relie ce printemps dix villes depuis l’Euroairport, avec notamment le lancement de deux vols hebdomadaires sur Belgrade, et des fréquences augmentées sur Bruxelles et Prague.

Qatar Airways semble avoir brisé un rituel. Depuis sa création, la compagnie annonçait chaque année l’ouverture de cinq à dix nouvelles destinations. “Cette année, notre programme d’expansion sera le plus faible depuis notre lancement, avec trois nouvelles villes à notre programme.Nous préférons en effet renforcer les liaisons existantes afin d’améliorer nos possibilités de correspondance à Doha”, a indiqué durant l’ITB, à Berlin, Akbar al-Baker, PDG de la compagnie.
Le lancement de quatre vols hebdomadaires sur Canton sera la principale nouveauté du programme de printemps. Dès mai, une cinquième fréquence sera offerte sur la ligne Doha-Canton. En novembre, suivra un vol quotidien à destination de Houston, qui sera l’un des plus longs du monde, avec 17,5 heures de vol. “Nous avons une troisième destination en vue que nous annoncerons plus tard”, a précisé Akbar al-Baker. Sur l’Europe, la compagnie augmente ses fréquences au départ de Berlin et Milan (un vol quotidien), Londres (quatre vols quotidiens), Genève et Istanbul (six vols par semaine). Sur le reste du réseau, Qatar proposera davantage de vols vers Beyrouth, Johannesburg, Lagos, Lahore et Bahreïn.
La compagnie améliore aussi le service au sol. Elle inaugurera, en 2010, un nouveau terminal à Doha qui offrira à l’ensemble de ses voyageurs une qualité de prestation équivalente à celle des meilleurs aéroports mondiaux. “Notre actuel terminal réservé aux passagers de classe affaires et première n’est que les prémices de ce que nous pourrons offrir en 2010”, a assuré le PDG de Qatar. L’ouverture a été retardée de deux ans, car la compagnie a décidé de construire d’un seul coup les deux premières phases de l’aérogare en raison de l’incroyable croissance du trafic. Le futur aéroport de Doha devrait offrir une capacité de plus de 20 millions de passagers, contre 8 millions actuellement.

La Russie aérienne a le vent en poupe. On estime qu’une centaine de compagnies russes ont acheminé en 2007 quelque 44 millions de passagers. Les plus importantes sont Aeroflot et AirUnion – une alliance regroupant KrasAir, Domodedovo Air, Omaskavia, Samara and Sibaviatrans. La première achemine dix millions de passagers par an et la seconde cinq millions. Les prévisions sur la croissance du marché Russie-Union européenne sont au beau fixe. Elle devrait être en moyenne de 6 % par an d’ici à 2024.
Du coup, les grandes alliances font la cour aux transporteurs russes. Aeroflot est membre de SkyTeam depuis 2007 et s’affirme comme numéro un avec 51 % de part de marché pour le trafic international. AirUnion est courtisée par Lufthansa et Austrian Airlines, ce qui laisse prévoir un rapprochement à terme avec Star Alliance. Les aéroports russes sont en pleine phase de modernisation pour accueillir les futurs passagers. À commencer par Moscou dont la capacité des trois aéroports va passer de 40 millions à 95 millions d’ici à 2012. Aeroflot et ses partenaires de SkyTeam achèvent la nouvelle aérogare à Sheremetievo qui sera opérationnelle cette année avec une capacité initiale de 12 millions de passagers. Sont également prévues de nouvelles aérogares sur les aéroports moscovites de Domodedovo et Vnukovo ainsi qu’à Saint-Petersbourg.

En Allemagne, le secteur des compagnies aériennes à bas coûts poursuit sa concentration et le pays s’achemine vers la constitution de deux géants. Entamée en 2006, la consolidation du transport low cost s’est produite sous la houlette d’Air Berlin, qui a racheté successivement dba puis LTU. L’an dernier, Air Berlin a totalisé 27,86 millions de passagers, soit une hausse de 10,6 % avec un taux moyen de remplissage de 77,2 %. Le transporteur propose désormais un ensemble de destinations qui inclut celles du réseau long-courrier de LTU, en particulier sur les États-Unis et l’Asie. Air Berlin va ouvrir cette année de nouvelles lignes de Düsseldorf vers Pékin et Shanghaï et se renforcera sur les États-Unis. Son ambition actuellement est d’acquérir la compagnie de vols vacances Condor et de l’intégrer à son groupe.
La montée en puissance d’Air Berlin a précipité le rapprochement de deux autres transporteurs low cost allemands, Germanwings (filiale de Lufthansa) et TUIfly. Une lettre d’intention vient d’être signée, qui prévoit la mise en commun de l’activité low cost des deux compagnies d’ici à 2009. Cela permettrait la mise en place d’une nouvelle société gérant un pôle de vols loisirs et low cost. Ensemble, Germanwings et TUIfly combinent une force de 30 millions de passagers avec un important réseau de Cologne-Bonn, Hambourg et Stuttgart

Un milliard de touristes au niveau mondial… Ce sont les prévisions, d’ici à 2010, de l’Organisation mondiale du tourisme. De quoi aiguiser l’appétit des grands groupes hôteliers, tous avides de profiter de la manne. Marriott International n’est pas en reste, avec l’annonce début mars de son programme de développement hors États-Unis et Canada.
Dans les quatre prochaines années, le groupe américain prévoit l’ouverture de quelque 140 hôtels dans 43 pays sous ses différentes enseignes, soit 34000 chambres supplémentaires. Les pays dits émergents concentrent la majeure partie des projets, notamment l’Inde, la Chine, la Thaïlande et les Émirats arabes unis. Le sous-continent voit ainsi les principales marques du groupe s’installer ou renforcer leurs positions : JW Marriott sur le créneau grand luxe, Marriott et Renaissance en catégorie haut de gamme, respectivement à Pune et Bangalore. Courtyard, l’enseigne moyenne gamme, est attendue à Hangzhou en Chine, Hyderabad au Pakistan, Doha au Qatar et Dubaï, notamment.
Anticipant le fort potentiel de la Chine, Marriott International disposera déjà de dix hôtels opérationnels à Pékin pour les jeux Olympiques, qui auront lieu en août prochain. Les standards de l’hôtellerie de chaîne internationale s’implantent à pleine vitesse pour satisfaire les voyageurs occidentaux, mais aussi, de plus en plus, la clientèle régionale et locale.

Accor a signé un accord avec le fournisseur d’énergie éolienne Community Energy INC pour alimenter ses neuf Sofitel nord-américains. Avec un total 1527000 kilowattheures achetés par an, ses propriétés de Chicago, Los Angeles, Miami, Minneapolis, New York, Philadelphie, San Francisco et Washington DC réduiront leurs émissions de CO2 de près de 100000 tonnes.
La protection de l’environnement n’est donc plus l’apanage des éco-lodges situés dans des sites naturels préservés. Les groupes internationaux s’installent également dans les centres urbains. “1” Hotels and Resorts, récemment lancé par Starwood Capital, ambitionne de devenir la première marque d’hôtellerie de luxe écologique : 1 % des revenus sera reversé à des associations locales, la construction et la décoration utiliseront des matériaux compatibles avec un développement durable, le tout sous le contrôle de la NRDC (Natural Resources Defense Council). De leur côté, les bâtiments Andaz ou Aloft, deux récentes émanations de Hyatt et Starwood Hotels and Resorts, seront construits avec des matériaux estampillés
“environnement friendly”. Mais, à l’image d’Accor, les groupes engagent aussi dans cette démarche leurs enseignes plus anciennes. Après son Inn & Conference Center de College Park (Washington DC), Marriott a ouvert, en novembre, à Baltimore, son premier Fairfield Inn & Suites éco-certifié Leed, un des labels en vigueur aux USA, pour ses matériaux de construction ou sa gestion de l’énergie, de l’eau et des déchets. Le Hilton Vancouver, à Washington, est la première adresse du groupe éponyme à offrir les mêmes garanties. Pour accroître leur parc vert, les deux groupes ont décidé d’inscrire le label dans le cahier des charges des futures constructions Courtyard, Springfield Suites, Hilton, Doubletree, Embassy Suites…
Bien sûr, le coût initial de telles résidences est plus élevé.Quelle en sera l’incidence sur le prix des chambres ? Nulle, grâce aux économies d’énergie réalisées. Ainsi, Hyatt estime que la consommation en eau d’Andaz sera réduite de 80 %.