[17/06/2011]
Chicago O’Hare est l’un des rares aéroports américains où s’affrontent les hubs des géants de l’aviation United et American Airlines.
Dès l’aube et jusqu’à très tard le soir, les avions décollent et atterrissent à une cadence infernale. Ainsi, en 2010, Chicago O’Hare a enregistré 882 617 mouvements aériens – record absolu aux États- Unis – pour un trafic de 67 millions de passagers, en progression de 1 % par rapport à l’année précédente. Crise économique oblige, on est loin cependant des 76 millions de passagers accueillis en 2005. Mais cela n’empêche pas l’aéroport d’être, avec New York et Los Angeles, l’une des principales portes d’entrée du pays, avec des liaisons internationales vers 60 villes. La force de la plate-forme tient à la présence de deux poids lourds de l’aviation américaine : United Airlines et American Airlines. À elles seules, ces compagnies représentent 80 % des capacités offertes.
La position d'United renforcée
United est le plus gros opérateur, une position encore affermie depuis sa fusion avec Continental Airlines, et occupe le terminal 1 à O’Hare. Inaugurée en 1987, l’aérogare conçue par l’architecte Helmut Jahn n’a pas pris une ride, même si des aménagements ont été réalisés ces dernières années pour tenir compte des nouvelles technologies et des récentes contraintes de sécurité. La zone d’enregistrement comprend de nombreux guichets de check-in automatiques et un espace pour les clients First, Affaires et membres du programme de fidélisation de United.
L’aérogare inclut 51 portes d’embarquement, quatre lounges Red Carpet, ainsi que des salons Arrivées et First, ce dernier réservé aux passagers des lignes internationales. La compagnie proposait, en 2010, plus de 4 000 départs par semaine vers 150 destinations différentes, dont une vingtaine à l’international. Sur l’Europe, United relie la ville à Amsterdam, Bruxelles, Francfort, Londres, Munich et Paris CDG. Mais, avec ses partenaires de Star Alliance, la compagnie permet également de gagner Copenhague, Düsseldorf, Istanbul, Stockholm, Varsovie et Zurich.
American, solide numéro deux
Deuxième transporteur sur la plateforme, American Airlines est installé dans un terminal 3 équipé de 54 portes d’embarquement. Sa modernisation a été achevée au début des années 90 et intègre une zone dédiée au trafic “Premium” en plus de salons affaires “Admirals Club”, tant au départ qu’à l’arrivée. Puissant numéro 2, American assure 2 900 décollages hebdomadaires vers près de 110 destinations. Après deux années de contraction de ses capacités, l’an dernier a été marqué par un retour en force à Chicago, American ouvrant des vols internationaux vers le Canada, Pékin et Dublin. Sur l’Europe, American propose aussi des liaisons vers Bruxelles, Londres, Manchester et Paris CDG, tandis que ses partenaires de Oneworld complètent son réseau avec des fréquences sur Londres Heathrow et Madrid.
L’aéroport continue son expansion, pour un investissement de six milliards de dollars, afin de réduire la congestion de son trafic. Une septième piste a été inaugurée en novembre 2008 et le chantier de la huitième va bon train. Un nouveau terminal Ouest doit également voir le jour. L’ensemble des travaux devrait être achevé en 2014.
