 Des grues. Des camions. Des bétonnières et des échafaudages… Voilà ce que l’on est sûr de croiser autour de la rue Saint-Antoine Ouest, à deux pas du Vieux Montréal et du palais des congrès. Depuis que ce dernier s’est offert une digne rénovation en 2002, les choses se sont mises à bouger. Plus de congrès, plus de visiteurs... et de plus en plus de complexes hôteliers.
Pendant longtemps, l’InterContinental dominait seul la rue Saint-Antoine Ouest. Mais sa solitude vient de prendre fin avec, il y a un peu moins d’un an, l’ouverture du Hilton Embassy Suites, au numéro 208. C’était en août 2007. La réussite a été telle que le groupe Hilton a décidé de poursuivre les travaux. Bientôt, un spa, une piscine, des salles de réunion et une immense terrasse jardin extérieure viendront peaufiner le tableau. Non loin du Hilton, presque “sur le même palier”, au numéro 250, des blocs de béton armé s’élèvent vertigineusement dans ce qui fut autrefois le siège du quotidien La Gazette. C’est là qu’en mars 2009 devrait s’ouvrir le nouveau Westin Montréal de 423 chambres et 30 suites.
Le projet est grandiose et si l’on en doute, il suffit de se souvenir que la somme mise en jeu était de 100 millions de dollars et qu’elle a déjà été largement dépassée depuis le début des travaux. “La situation géographique est très enviable, explique Mylène Gagnon, directrice des ventes et du marketing, nous serons directement reliés au palais des congrès par un passage souterrain, et en plus de l’ancien bâtiment de La Gazette nous ajoutons une magnifique tour de verre.”
Au départ, les hôtels avoisinants ont vu dans le projet Westin une grosse menace, mais ils ont vite compris que l’arrivée de cette institution haut de gamme ne pouvait que stimuler la vie du quartier déjà en pleine expansion. “Le Quartier international, encore méconnu il y a sept ou huit ans, est devenu le centre d’affaires de Montréal, ajoute Mylène Gagnon. Par ailleurs, nous avons décidé de travailler en partenariat avec les autres hôtels. Lors d’un congrès, ce sont 1000 à 1200 unités qui sont réservées… Nos concurrents ont vite compris que nous allions apporter plus de business que d’ombre.” Mais le Westin mise sur une qualité vraiment supérieure, principalement orientée vers la clientèle affaires.
“ÉCOLOGIQUEMENT CORRECT”
Toutes les chambres du nouvel hôtel seront équipées de boîtes de connexion Blackberry et MP3 ainsi que d’iPhones, la nouvelle génération de téléphones “intelligents” avec transfert de boîtes vocales, systèmes de téléconférence, etc. Certaines chambres auront même leur propre salle de gym. Quant aux espaces de réunion, ils seront dotés des plus récentes technologies. Et pourtant, toute la philosophie de l’hôtel repose sur “l’écologiquement correct”, l’utilisation de matériaux bio et recyclés. Mais l’aventure de la rue Saint-Antoine Ouest ne s’arrête pas là. À un petit kilomètre du futur Westin, au numéro 700, une autre intrigue hôtelière se fomente. Dans une ancienne gare du XIXe siècle aux allures de château hanté, 225 chambres devraient retrouver plus que décente allure, avant... |
