GUYANE Hymne à la biodiversité

Aussi loin que porte le regard, l'horizon est végétal. Des arbres, des feuilles, des troncs clairs marquant les verticales et des touffes qui se pavanent par paquets au-dessus de la canopée… Vue du haut, d'hélicoptère ou de l'avion arrivant de France, c'est impressionnant, cette mer chlorophylle. Une forêt primaire qui couvre 90 % du territoire du plus grand département français, le sanctuaire d'une des dernières forêts tropicales humides vierges au monde. Avec plus de 1300 essences d'arbres, 190 espèces de mammifères et 700 espèces d'oiseaux, c'est un inestimable patrimoine naturel. D'ailleurs, en 2011, commenceront les travaux du CEBio, Centre européen de la biodiversité, qui doit valoriser les richesses de la Guyane et de sa forêt. Ce sera un centre de recherche et de développement, comprenant laboratoires et équipements scientifiques, mais également un complexe hôtelier, avec centre de conférences et de business. Ici, tous les réceptifs s'ingénient à faire comprendre aux groupes qu'ils emmènent en forêt ou dans les marais toute l'importance de l'écosystème. Jean-Louis Antoine, directeur de l'agence Jal Voyages, explique : "Résolument tournée vers la valorisation de ses espaces naturels et son extraordinaire biodiversité, la Guyane propose à la fois l'immersion nature et la plus haute technologie du spatial. Ainsi, les groupes que nous recevons sur notre lodge flottant de la réserve naturelle de Kaw, participent à des séminaires qui permettent de passer des studieuses projections Powerpoint à l'observation des caïmans noirs."

SAFARIS NOCTURNES ET HÔTELS FLOTTANTS

Dans cette forêt primaire, on organise des réunions qui marquent les mémoires, couplées à des découvertes de la faune – les singes, jaguars, biches, agoutis ou aras ne sont aperçus au hasard d'un sentier qu'avec beaucoup de patience et aussi de chance –, de la flore, en dormant dans des "carbets", des lodges version amazonienne. Suivent des balades sur le fleuve Approuague et ses affluents qui courent dans le sous-bois ; c'est vers ce fleuve qu'eurent lieu les premières ruées des orpailleurs, les chercheurs d'or, au milieu du XIXe siècle. Lors de safaris nocturnes, les groupes grimpent à l'étage de minibateaux sillonnant les marais éclairés par la lune. Depuis peu, des écolodges flottants sont apparus dans la réserve de Kaw, un poste d'observation idéal pour découvrir une faune riche en oiseaux ou en loutres géantes.

Toute cette nature n'interdit pas d'autres découvertes, à commencer par celle de Cayenne, la petite capitale d'un peu plus de 50000 habitants, étouffée de moiteur, qui vit un peu le matin, un peu le soir et arrête tout, mais vraiment tout, à l'heure du déjeuner… Cela ne manque pas de charme. Il règne alors sur la cité un rien d'ambiance "Coup de torchon", il plane sur ses maisons créoles de vieilles réminiscences coloniales qu'essaient de remuer péniblement les ventilateurs fatigués du bar des Palmistes.

L'AVENTURE SPATIALE

Pour Alain Hermès, consultant tourisme du groupe Saint Claire, Havas,Takari Tour et Guyane Espace Voyages : "A priori la Guyane n'est pas une destination incentive évidente ; il y a un manque d'infrastructures de grand standing, une capacité d'hébergement insuffisante et un manque d'image ! Pourtant cette destination a des atouts certains pour ce marché particulier et elle l'a prouvé dans les précédentes années. Le faible flux touristique vers la Guyane permet de proposer des circuits exclusifs. Les groupes sont traités en privilégiés car on peut y privatiser des restaurants, des sites et des excursions. La Guyane c'est encore une terre d'aventure ! Et en petit groupe, l'aventure, la vraie, existe en toute sécurité. Ajoutons que l'environnement permet de proposer du sur mesure à des cibles identifiées, botanique et plantes médicinales pour des laboratoires, par exemple. Bien sûr, l'événementiel reste le spatial et les lancements d'Ariane qui ont fait l'objet de plusieurs voyages incentive dans les années 1980-1990. Le ralentissement des tirs avec les problèmes rencontrés par Ariane 5 a mis un coup d'arrêt à ces voyages. Mais la montée en puissance des lancements Ariane 5, avec six à huit lancements par an, et le démarrage de Soyouz – le premier lancement aura lieu en décembre 2010 – offriront à nouveau des possibilités pour ce type de produit." Il est vrai que Kourou est un must. Visiter le CSG, Centre spatial guyanais, c'est entrer dans un univers de technologie et découvrir la base d'où Ariane, symbole de la conquête spatiale européenne, décolle, avec visite commentée, musée, etc. Le clou étant d'assister au compte à rebours, à la mise à feu des moteurs et au décollage pour un vol d'environ vingt minutes. La fusée grimpe, grimpe et grimpe à n'en plus finir en faisant trembler le sol à quinze kilomètres à la ronde, et comme en souvenir, en barrant longtemps le ciel d'une trace de fumée blanche. Vingt minutes durant lesquelles chacun retient son souffle dans l'attente du "fin mission lanceur" qui déchaîne les applaudissements… Le champagne coule à flots, une façon magistrale de changer du rhum cocktail. Mais la Guyane, c'est aussi les îles du Salut, autrement dit l'ancien bagne, fermé en 1947. En 1894,Dreyfus y est enfermé, mis à l'isolement durant quatre ans et demi sur l'île du Diable.

Suivront d'autres détenus célèbres comme Seznec et Papillon… Un bagne qui de nos jours surprend, tant le lieu s'est fait paradisiaque. Tout y est. La mer bleue et chaude, les cocotiers qui se déhanchent au-dessus, les singes espiègles qui s'y cachent et la maison de l'ancien gouverneur, transformée en charmant musée. C'est là que les agences organisent des chasses au trésor qui se terminent généralement par un plongeon dans les eaux chaudes. Cela ne risque plus rien, les requins, qui gardaient les îles autrefois, sont partis depuis belle lurette.

GUIDE PRATIQUE GUYANE

?? Carte d'identité

Département français d'Amérique du Sud, la Guyane s'étend sur 84000 km2 entre le Surinam et le Brésil ; 90 % de son territoire sont couverts par la forêt équatoriale. Formalités : carte d'identité ou passeport en cours de validité. Santé : certificat de vaccination contre la fièvre jaune obligatoire et traitement antipaludéen recommandé si séjour sur les fleuves habités. Pour téléphoner : faire le 0594 puis les 6 chiffres. Décalage horaire +4 heures en hiver, +5 heures en été. Langue : le français et le créole guyanais. Monnaie : l'euro. Meilleure saison : de mi-juillet à fin novembre, période de grande saison sèche ; de mars à mi-avril, le petit "été de mars". En janvier et février, petite saison des pluies, mais c'est aussi la période du carnaval. Taille des groupes : les opérations incentive peuvent varier de 20 à 150 personnes.

?? Se renseigner

Comité du tourisme de la Guyane 1, rue Clapeyron, 75008 Paris Tél. : 01 42 94 15 16 • Fax : 01 42 94 14 65 Internet : www.tourisme-guyane.com

?? Guides pratiques

Guyane, Petit Futé

?? S'y rendre Air France, au départ de Paris-Orly Ouest, dessert Cayenne tous les jours en 9 heures. Tél. 36 54 • Internet : www.airfrance.com Air Caraïbes, au départ de Paris-Orly Sud, relie Cayenne par 3 vols directs les lundi, mercredi et vendredi, avec vols supplémentaires en période de pointe. Tél. : 0820 835 835 • Internet : www.aircaraibes.com

?? Hôtels

AMAZONIA BEST WESTERN Situé au centre-ville de Cayenne, à deux pas de la place des Palmistes, l'Amazonia est un trois-étoiles de 77 chambres climatisées avec minibar, de 34 studios et 9 F2-suites équipés de kitchenette. Le restaurant L'Outremer sert une cuisine française aux parfums guyanais, en buffet pour le déjeuner, à la carte au dîner. Trois salles de réunion pouvant recevoir jusqu'à 100 personnes. Grande piscine. 28, avenue du Général de Gaulle, Cayenne Tél. : 05 94 31 00 00 • Fax : 05 94 31 94 41 Internet : www.hotel-amazonia.com

NOVOTEL CAYENNE Dans un jardin tropical, face à la plage de Montjoly, l'hôtel Novotel Cayenne trois étoiles vient d'être complètement rénové. Il est doté de 104 chambres climatisées, spacieuses, au design contemporain. Le restaurant L'Angélique propose à déjeuner un grand buffet de salades et de grillades et, au dîner, des plats traditionnels et locaux. Le bar Le Grillon est à proximité de la piscine et entouré d'une terrasse. Sept salles de réunion pouvant accueillir jusqu'à 150 personnes. Chemin Hilaire, route de Montabo, Cayenne Tél. : 05 94 30 38 88 • Fax : 05 94 31 78 98 Internet : www.novotel.com

MERCURE ARIATEL Situé à l'entrée de Kourou, au bord du lac Bois Diable, l'hôtel Mercure Ariatel offre tous les avantages d'un hôtel d'affaires en plus des agréments d'un hôtel de loisirs. L'architecture d'inspiration créole le divise en plusieurs pavillons qui abritent les 80 chambres confortables, impeccables et pratiques. Le Bistrot du Lac sert une cuisine de brasserie française et le snack Ti Gourmet des salades ou des grillades à côté de la grande piscine. Également tennis et salle de fitness. Avenue de Saint-Exupéry, Kourou Tél. : 05 94 32 89 00 • Fax : 05 94 32 61 60 Internet : www.accorhotels.com

LODGE CAÏMAN Au coeur de la réserve naturelle de Kaw, cet écolodge flottant en bois appartenant à l'agence Jal Voyages, fontionne à l'énergie solaire. Au rez-de-chaussée : vaste espace convivial avec bar, restauration et coin détente. L'hébergement se fait dans les étages en chambre (2 chambres cabines avec vue sur la nature, douche et WC privatifs), en lit en "espace gaulette" ou en hamac. Tout en haut, la suite Cocoi offre une vue à 360° et une terrasse pour l'observation du ciel étoilé. Tous les sanitaires et les douches sont au raz de l'eau. Ce lodge possède aussi un deck baignade et un autre pour pêcher. Il peut accueillir 32 personnes pour dormir et 60 personnes pour un repas. Internet : www.jal-voyages.com

?? Salles de conférences

Au centre-ville de Cayenne, l'immeuble consulaire de la chambre de commerce et d'industrie de la Guyane abrite quatre salles climatisées d'une capacité de 19 à 254 places. À Kourou, salles de séminaires d'une capacité de 200 personnes au Centre spatial guyanais.

?? Réceptifs

? Couleurs Amazone > 21, boulevard Jubelin, 97300 Cayenne Tél. : 05 94 28 70 00 • Fax : 05 94 28 70 01 E-mail : info@couleursamazone.fr Internet : www.couleursamazone.fr

? Takari Tour > 2, rue Lalouette, 97300 Cayenne Tél. : 05 94 31 19 60 • Fax : 05 94 31 54 70 E-mail : takari.tour@wanadoo.fr

? Jal voyages > 26-28, avenue du Général de Gaulle, 97300 Cayenne • Tél. : 05 94 31 68 20 Fax : 05 94 30 11 01 • E-mail : jal@jal-voyages.com Internet : www.jal-voyages.com