[26/05/2010]
Comme surgie des limbes, la Décollation de saint Jean-Baptiste, son immense toile de quatre mètres sur cinq, irradie de beauté. Et déclenche la même émotion chez les pèlerins et les touristes agnostiques. Un effet qui dure depuis 400 ans, quand les pieux chevaliers passaient là leur dernière nuit laïque, avant d’intégrer ad vitam æternam l’ordre de Malte.
Riches et puissants, les chevaliers de l’ordre se sont offert par la suite et jusqu’à leur départ de Malte, en 1798, les services de nombreux peintres. De Mattia Preti, dit le Calabrese, auteur de l’incroyable décoration baroque de la cocathédrale, à Antoine Favray dont les portraits sont disséminés partout dans l’île. Un patrimoine artistique qui justifie à lui seul le voyage.
