À Vegas, l’éternel sourire se crispe sérieusement. Habituée aux chiffres mirobolants et aux annonces spectaculaires, la fabulous princess du désert doit s’habituer depuis quelques mois à un profil bas qui n’est pas vraiment dans sa nature. Car les chiffres ne sont pas bons : Las Vegas a vu le nombre de ses visiteurs baisser de 4,4 % en 2008, tandis que les revenus tirés des jeux s’effondraient de quelque 10 %. Le début d’année 2009 n’a fait que confirmer la chute, avec 12 % de visiteurs en moins en janvier et 8 % en février.
Les chiffres sont plus inquiétants encore dans le secteur MICE, avec une chute de 20,6 % en janvier et 35 % en février. Une sévère correction sur un marché stratégique pour Las Vegas avec près de 6 millions de participants aux 22000 événements organisés en 2008, pour un impact économique évalué à 8,5 milliards de dollars.
Sous le vent du boulet, la Las Vegas Convention and Visitors Authority a lancé un nouvel outil de promotion en ligne (vegasmeansbusiness.com) visant à éveiller les consciences décisionnaires sur l’importance du secteur des MICE et du voyage d’affaires pour l’économie nationale ; mais également à mieux mettre en valeur les équipements et le professionnalisme d’une destination souvent décrite comme trop “fun” pour un temps de crise aux États-Unis. Sur le site, les internautes sont même invités à écrire à leurs représentants au Congrès pour protester contre le mauvais traitement fait à la ville qui a subi au cours des derniers mois de nombreuses annulations de contrats, notamment de la part d’entreprises ayant reçu des aides gouvernementales. Un ton plutôt grave, et une démarche citoyenne à laquelle Las Vegas ne nous avait vraiment pas habitués…
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