Sicile - Programme du deuxième jour

Taormina - “Un paysage… mais quel paysage”
De Goethe à Oscar Wilde en passant par Alexandre Dumas ou Gustav Klimt, la liste des artistes ayant séjourné à Taormina participe du bottin mondain. Étape obligée de la visite de l’Italie avec le développement du Grand Tour à partir XVIIIe siècle, la station balnéaire est apparue à tous comme une splendeur aux charmes ensorcelants. Sur un plateau dominé par l’Etna et surplombant la mer, sa situation justifie ce plébiscite. Tout comme son passé de cité grecque, puis romaine, qui émane des ruelles de ce bourg médiéval. Moyennant quoi, ce village de 10 000 habitants est devenu aussi fréquenté que Saint-Tropez, à cette différence notable que ce n’est pas la gendarmerie locale, ni les yachts des nouveaux riches qui attirent les visiteurs, mais un palais gothique aux baies géminées – le Palazzo di Santo Stefano – , une cathédrale du XIIIe siècle ou la façade crénelée de ce qui fut le premier parlement de Sicile au XV e siècle, le Palazzo Corvaia…

Et bien entendu son théâtre grec du III e siècle av. J.-C., fameux pour son mur de scène découvrant et la mer et l’Etna… Panorama romantique s’il en est. Maupassant en resta subjugué : “ce n’est rien qu’un paysage, mais un paysage où l’on trouve tout ce qui semble fait sur la terre pour séduire les yeux, l’esprit et l’imagination.”

Les gorges de l'Alcantara - Poussée d’adrénaline dans les orgues basaltiques
Monument de basalte engendré par d’abondantes coulées de lave millénaires, les gorges du fleuve Alcantara dessinent dans les contreforts de l’Etna un paysage spectaculaire, fait de colonnes de roches fracturées par le double effet de l’érosion du magma et de l’activité sismique. Enclavé dans des parois hautes de 70 mètres, le lit de ce fleuve très étroit et impétueux offre l’occasion de pratiquer tous les sports de rivière : kayak, canyoning, rafting, tubing, hydrospeed…

De quoi pimenter les team building. Des randonnées sont organisées selon l’activité du fleuve, avec des cuissardes pour les moins téméraires.

1 ) et 2 ) Sompteux amalgame de références historiques, Taormina a séduit les écrivains d’autrefois autant que la jet set actuelle par le charme de ses ruelles médiévales adossées au mont Tauro. Parmi tous ses joyaux, son théâtre grec et son mur de scène dégageant une vue sublime sur le mer et sur l’Etna.
3 ) Platon, Archimède, Cicéron : tous sont passés par Syracuse, ville majeure de la Grande Grèce jusqu’à l’Empire byzantin. En 1693, un tremblement de terre favorisa l’avènement du style baroque sicilien, à l’honneur sur la Piazza del Duomo.

Alternative 1
Syracuse, l’architecture mille-feuilles
Se balader dans les rues d’Ortigia, la partie ancienne de Syracuse, revient à parcourir l’histoire de la Sicile, île envahie durant vingt-cinq siècles par les Grecs, les Romains, les Byzantins, les Arabo-musulmans, les Normands, les Bourbons et les Aragon pour n’en citer que quelques-uns… Depuis la fondation de la ville par les Corinthiens au VIIIe siècle av. J.-C., le marécage – en grec, Sirako – est devenu une cité des plus prospères. Qui s’est tour à tour parée des édifices construits par ses colons et, comme souvent, érigés sur les vestiges des monuments édifiés par les invités précédents. C’est ainsi que les ruines du temple d’Apollon ont successivement soutenu une église byzantine, une mosquée, une église chrétienne, puis une caserne espagnole. Il en va de même pour les temples de Zeus et d’Athéna, ce dernier se trouvant désormais annexé dans le flanc nord de la cathédrale baroque de la ville. La rigueur des chapiteaux doriques tutoie ainsi les putti barroccos. Les arcs d’inspiration musulmane frôlent les portails gothiques.

Mais à Syracuse – “la plus grande cité grecque et la plus belle de toutes”, dixit Cicéron – , les hellénistes vénéreront avant tout le théâtre, l’un des plus importants de l’Antiquité avec ses gradins creusés dans la roche. C’est ici qu’Eschyle créa quelquesunes de ses pièces. Une tradition qui se perpétue aujourd’hui avec le festival de théâtre classique donnant la part belle à Sophocle et Euripide tandis que celui de Taormina, et sa programmation plus “plébéienne”, assure le groove en invitant cette année Joe Cocker, Carlos Santana ou Zucchero.

Alternative 2
Savoca, sur les traces du Parrain
Pour sa trilogie Le Parrain, Francis Ford Coppola a d’abord tenté de tourner à Corleone, fief de plusieurs chefs mafieux comptant parmi les plus sanguinaires. Une requête rejetée par la bourgade... Il fut donc contraint de chercher ailleurs et c’est finalement autour de Taormina qu’il trouva les décors recherchés. Le circuit passe notamment par le charmant village de Savoca qui abrite le bar Vitelli, où Michael Corleone, alias Al Pacino, rencontre son épouse Apollonia, et par l’église de San Nicolò, le lieu de leurs noces.

Le clou de ce ”Godfather Tour” est le Castello degli Schiavi, demeure baroque où la belle sera tuée par une voiture piégée… Ce lieu étonnant, propriété d’un baron cinéphile, est utilisé pour organiser des soirées. Costumes croisés et borsalinos de rigueur…

Coppola, mais aussi Pasolini ont tourné des scènes au Castello degli Schiavi.

Les +
Une destination à la fois balnéaire et hautement culturelle.
Un patrimoine antique et baroque exceptionnel.
L’une des meilleures gastronomies de la Méditerranée.
L’absence de décalage horaire.

Les –
La longueur relative du vol, en raison de la correspondance.
Des durées de transfert parfois allongées par un réseau routier insuffisant.
L’absence de connexions Internet gratuites, en ville comme dans les hôtels.