Tokyo, un certain attentisme - Séoul, baromètre au beau fixe

Encore que, et en grande partie grâce à une série de mesures gouvernementales, le Japon ait enregistré une croissance de 1,2 % au troisième trimestre 2009. Les choses semblaient s’arranger, donc. Et là, en plein retour d’optimisme, le pavillon de la compagnie historique du Soleil levant qui se met en berne… “Mais c’est JAL et elle bénéficie du soutien du ministère des Transports. Cette journée – le 19 janvier (Ndlr) – ne marque pas la fin de JAL, mais un nouveau départ”, a alors déclaré Seiji Maehara, le ministre des Transports japonais. C’est tout ce qu’on souhaite à la plus importante compagnie aérienne asiatique.
En attendant, sur l’avenue Omotesando, qui est à Tokyo ce que les Champs-Élysées sont à Paris, les élégantes, préférant tabler sur un avenir radieux, n’ont pas l’air de se sentir vraiment concernées et s’arrêtent volontiers devant les collections printemps-été des grandes marques. Tant mieux pour les produits de luxe français dont on raffole là-bas. Lequel luxe, au Soleil levant, ne se cantonne pas à la mode ou à la gastronomie française, mais se tourne aussi vers les enseignes hôtelières internationales comme Hyatt, Mandarin oriental, Four Seasons, Shangri-La ou bien encore Peninsula. Qui pratiquent évidemment tous des prix tokyoïtes… Autrement dit, de ceux qui grèvent le budget voyages d’affaires. Le marché japonais : ça se mérite…
Il peut d’ailleurs très bien s’aborder, ce secteur luxe, plus en douceur et via la Corée du Sud. Pourquoi ? D’abord parce que les Japonais, tout comme les Chinois, viennent y dévaliser les duty free ; ensuite parce que la Corée prévoit une croissance de 6 % en 2010 ; et enfin parce qu’un accord de libre échange a récemment été signé avec l’Union européenne. Séoul connaît donc un véritable chambardement, qui se traduit par une révolution esthétique témoignant de la bonne santé économique du pays. La ville a même été sélectionnée comme première Capitale mondiale du design 2010. Une toute nouvelle image, donc. Celle d’un pays que plus personne ne pourra désormais qualifier d’émergent.