Vue sur le futur :Living tomorrow

Le futur habite à Vilvorde : cela peut sonner comme une antiphrase, cette ville industrieuse étant surtout connue en France pour la fermeture mouvementée de l’usine Renault, en 1997. De fait, douze ans après, la vie est assez calme – pour ne pas dire figée – dans cette bourgade du Brabant flamand que l’on rejoint en train de Bruxelles en une quinzaine de lentes minutes panoramiques sous le ciel bas de sa banlieue nord. Drôle d’endroit, donc, pour une rencontre avec le futur…

Et pourtant, c’est bien dans ce décor profondément décalé qu’a démarré, en 1995, l’aventure Living Tomorrow. L’idée de départ : réunir des entreprises innovantes pour les faire travailler ensemble sur une représentation du monde à venir. Épaulée par une cinquantaine d’entreprises recrutées dans les secteurs les plus divers (voir encadré), Living Tomorrow a, selon ses concepteurs, “constitué près d’une vingtaine de groupes de travail (…) qui se penchent sur l’innovation dans des disciplines déterminées comme la construction, les technologies de la communication, la décoration d ‘intérieur, l’environnement, l’automatisation bureautique ou la consommation”. Pour les sociétés “participantes”, le grand cross-over de ce laboratoire de l’innovation n’est pas dénué d’intérêt. Car dans ce lieu qui se conçoit comme une “plate-forme dynamique d’étude de marché, avec l’exposition de test cases en configuration réelle”, les objets du futur ne ressortent pas du rêve de doux dingues : “Pas moins de 80 % des solutions sont mûres pour le marché, 20 % sont des visions de l’avenir”, affirme-t-on chez Living Tomorrow.

Laboratoire pour ses acteurs, Living Tomorrow est surtout un véritable showroom du futur livré à la curiosité du reste du monde. “Informer les visiteurs sur les tendances et évolutions à venir, leur expliquer le rôle que celles-ci joueront dans leur vie (…) et susciter un véritable débat avec les consommateurs et les sociétés afin de savoir ce que ceux-ci jugent important pour leur vie future” : voilà le but de l’opération selon son cofondateur, Peter Bongers. Maison, bureau, commerces : tout y passe au cours d’une visite guidée où l’on ne cesse d’écarquiller les yeux dans un univers à portée de doigt.

Dans ce monde onirique – qui sera peut-être bientôt le nôtre –, le code-barres d’une bouteille de vin permet de visualiser sur grand écran les recettes des plats qui vont avec, une brosse à dents de mesurer à la demande la tension artérielle et la peinture des murs change de couleur selon la température de la pièce. Dans la “banque du futur”, conçue avec ING, les taux d’emprunt se négocient avec une banquière virtuelle à la présence plus qu’humaine. Dans le “magasin du futur”, conçu avec Delhaize, des capteurs permettent d’adapter à l’âge ou au sexe de la clientèle le contenu des panneaux de publicité numériques. Et dans le “bureau du futur”, les sièges ultra-ergonomiques, les tables à hauteur modulable et les peintures absorbant le bruit préfigurent le confort du travailleur de 2020. Au fil de la visite transparaissent rapidement les préoccupations majeures de cette grande entreprise d’anticipation : pousser à leur terme les bénéfices du tout-techno, tirer le meilleur parti écologique de l’utilisation des matériaux et économiser de l’espace, dans un monde appelé à devenir de plus en plus peuplé.

Technique et esthétique

Autant de préoccupations rationnelles qui n’excluent nullement le souci de l’esthétique. Car dans cette grande maison qui peut se visiter comme un “hype hôtel” très très réussi, le design est devenu une valeur cardinale, avec quelques pièces maîtresses comme le girond “cocon bien-être” baptisé Moby ou la grande table de cuisine en corian immaculé spécialement réalisée par l’architecte Zaha Hadid. Une vraie promesse d’avenir radieux.

Pratique

La première maison de Living Tomorrow a été inaugurée en 1995 à Vilvorde. Cette “version 3” a été ouverte en mars 2007, avec l’espoir d’accueillir un million de visiteurs d’ici à 2012. Une cinquantaine d’entreprises participent au laboratoire de Living Tomorrow. Parmi les plus connues : GDF Suez, Volvo, Bosch, DHL, Panasonic, Siemens, Microsoft, Johnson&Johnson, ING, Grohe, Packard Bell ou Brussels Airlines. En complément de la visite guidée, le lieu peut servir d’espace événementiel, avec un auditorium de 150 places et plusieurs salles de réunion-réception.

Living Tomorrow > Indringingsweg 1, 1800 Vilvorde

Tél. : +32 2 263 01 33 • Internet : www.livingtomorrow.be