Si vous avez quelques heures : Shanghai en side-car

En prenant rendez-vous avec Thomas Chabrières, un Français qui a lancé il y a quelques années Insiders, une agence proposant des découvertes de la ville – comme de la Chine tout entière – en side-cars vintage. On fixe un rendez-vous au pied de son hôtel et on décolle pour une heure ou plus en direction de la Renmin Road, une rue bruyante qui reprend le tracé de l’ancien mur d’enceinte de la ville. Là, c’est un dépaysement absolu. On est dans la vie qui bouillonne, dans la tambouille à même le sol, d’où sortent d’étonnants beignets ou des pattes de poules confites. Sur les étals d’un marché improvisé, crabes, tortues et crapauds vivants se remuent à côté de monceaux de légumes verts inconnus et de rangées d’œufs de cane. Quand on demande pourquoi les personnes âgées déambulent en pyjamas molletonnés en plein midi, on nous explique qu’à l’époque maoïste, le pyjama était le seul vêtement personnel qu’on était en droit de porter : certains sont encore fiers d’arpenter les rues en sac à main et tenue d’intérieur. Il faut se précipiter pour aller voir cette vie de la Chine d’autrefois. Selon les prochains plans d’urbanisation, les Lilong, ces petites ruelles étroites bordées de maisons traditionnelles du XIXe siècle, et les Shikumen, portails de pierre anciens, autant de vestiges du vieux Shanghai, sont amenés à disparaître dans les cinq prochaines années.

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