Après la gare de Liège-Guillemins, une de ses réalisations emblématique achevée en 2009, l’architecte espagnol Santiago Calatrava (1) est encore à l’œuvre en Wallonie avec l’ouverture au public le 18 décembre de la nouvelle gare de Mons, ville belge située à une trentaine de kilomètres à l’Est de Valenciennes. Son inauguration officielle n’est toutefois prévue que le 31 décembre prochain lors du Festival Mons en Lumières.
La SNCB – les chemins de fer belges – pousse ainsi un soupir de soulagement, sa gare débutant ses opérations avec dix ans de retard, prévue à l’origine pour 2015 à l’occasion de la célébration de Mons Capitale européenne de la culture, puis en 2018 et 2020. Entre temps, le coût de l’édifice s’est envolé, passant de 35M€ pour le premier projet en 2001 destiné à remplacer la gare des années 1950 à 480M€ à l’arrivée. Un surcoût qui fait polémique en Belgique, d’autant que cet équipement s’avère peu convivial en ne proposant que quelques places assises aux passagers attendant leur train.
Fidèle à son style aérien et épuré ainsi qu’à la couleur blanche de ses structures en acier, Santiago Calatrava a conçu une gare passerelle enjambant les voies, cathédrale ferroviaire de 165 mètres de long, 15 de largeur et 16 de hauteur. Ses cinq quais couverts seront empruntés par 189 trains quotidiens, desservant notamment Bruxelles, pour un trafic de 57 000 passagers par semaine. Quatorze de sa quarantaine d’arches vont accueillir l’agence commerciale SNCB, celle des bus TEC, mais aussi des espaces de services et des boutiques.
Une nouvelle gare multimodale
La gare de Mons a évidemment été conçue comme un pôle multimodal permettant aux voyageurs d’accéder aussi au réseau de bus local et à la station de taxis de cette ville de 100 000 habitants. Elle possède également un parking souterrain, côté Place des Congrès, et quelque 350 emplacements pour vélos. « L’objectif de la SNCB a été de rendre durable, accessible et autonome cette nouvelle gare, véritable plateforme multimodale », a résumé Tom Guillaume, le responsable presse de la SNCB.
La gare de Mons est désormais connectée directement avec Paris gare du Nord en 2h30 avec la ligne Ouigo Train Classique lancée jeudi dernier. Suite à un partenariat entre la SNCB et SNCF Voyageurs, trois allers-retours quotidiens sont en effet désormais opérés entre les gares de Paris-Nord et Bruxelles-Midi pour des tarifs entre 10€ et 59€ l’aller-simple.
(1) Connu pour la réalisation de la Cité des Arts et des Sciences édifiée dans sa ville natale de Valence, Santiago Calatrava est spécialisé dans l’édification de ponts et d’équipements de transport, notamment la station de métro au pied du World Trade Center de New York, l’Oculus, et de nombreuses gares. Entre autres, celles de Zurich Stadelhofen et de Lisbonne Oriente, celles des aéroports de Lyon, Bilbao et Denver, la gare TGV de Liège-Guillemins en Belgique.
