Encore une autre restriction de nature à faire rager les voyageurs d’affaires. De plus en plus de compagnies en Asie interdisent l’usage dans les avions des batteries portables (power banks) jugeant qu’elles peuvent mettre en danger la sécurité d’un avion. Ces chargeurs sont équipés de batteries au lithium qui peuvent en effet surchauffer et déclencher un accident à bord.
C’est ce que pense notamment le Ministère sud-coréen des transports à la suite de l’enquête liée à l‘incendie d’un avion de la compagnie low-cost Air Busan en janvier. L’enquête avait conclu que l’origine de l’incendie provenait vraisemblablement d’une batterie au lithium équipant une batterie externe.
Les enquêteurs ont trouvé « de multiples marques de fusion électrique sur les restes d’une batterie portable », selon un communiqué du ministère. Il semble qu’en effet les incidents se multiplient autour des batteries au lithium équipant en particulier les banques d’alimentation.
En cause, un vieillissement rapide et des problèmes de fabrication, la plupart de ces banques venant de Chine. Au cours des vingt dernières années, l’administration fédérale américaine de l’aviation (FAA) a enregistré plus de 500 incidents liés à des piles au lithium en vol, impliquant de la fumée, un incendie ou une chaleur extrême.
L’interdiction émise par la Corée se propage à toute l’Asie
Depuis l’incendie de l’avion de Busan Air, la Corée du Sud a donc mis en place des restrictions nationales. Elles sont entrées en vigueur en mars. Ces restrictions obligent les passagers à ranger leur power bank dans la pochette du siège ou sous le siège. Interdiction est faite de laisser les batteries externes dans les coffres à bagages ou de les charger sur les prises USB intégrées au siège.
Outre les compagnies coréennes, d’autres transporteurs ont décidé d’appliquer des règles similaires. C’est le cas de Thai Airways International depuis le 15 mars. La compagnie low-cost AirAsia, les transporteurs taïwanais China Airlines et Eva Air. Et dès avril, Singapore Airlines.
Après un incident survenu de nouveau le 21 mars lorsqu’un vol de Hong Kong Airlines entre Hangzhou (Chine) et Hong Kong a du effectuer un atterrissage d’urgence suite à l’explosion soudaine et à l’incendie d’une power bank, toutes les compagnies de Hong Kong ont décidé de bannir également l’usage des batteries portables. La mesure entre en service le 7 avril. Ont suivi il y a quelques jours la compagnie nationale Vietnam Airlines, la low-cost Vietjet Air et Malaysia Airlines. Il est à parier que d’autres compagnies asiatiques en feront de même. Avant que la vague anti-power bank n’atteigne l’Europe.
