À la fin de l’année, la Chine disposait d’un réseau ferroviaire de 162 000 kilomètres, dont 48 000 km dédiés à la grande vitesse. Ce qui constitue un record mondial. Les chiffres de fréquentation s’avèrent ainsi impressionnants. Le rail chinois a transporté 4,08 milliards de passagers l’an dernier. Avec des pics quotidiens atteignant 21,45 millions de voyageurs. Le transport de marchandises a lui aussi battu un record, atteignant 3,99 milliards de tonnes.
La Chine caresse l’objectif ambitieux de disposer, d’ici 2030, d’un réseau moderne de 180 000 kilomètres, dont un tiers (60 000 km) sera constitué de lignes à grande vitesse. Cette expansion vise à créer un système de transport plus efficace et interconnecté, permettant de relier les grandes villes en une à trois heures.
Des trains à plus de 400 km/h
Pour encore améliorer les performances du rail, la Chine a présenté à la fin de l’année dernière ses futurs trains à grande vitesse. Baptisés CR450, ils rouleront à une vitesse maximale de test de 450 km/h et une vitesse opérationnelle prévue de 400 km/h. Ces nouveaux trains deviendront ainsi les plus rapides au monde, devançant les actuels CR400 chinois limités à 350 km/h.
Les CR450 affichent une réduction de poids de 10 %, améliorant leur efficacité énergétique. Une nouvelle cabine attendra les passagers avec de nombreuses innovations technologiques pour un voyage plus « haut de gamme ».
En classe affaires, les sièges peuvent adopter une configuration « réunion », permettant de transformer l’espace en salle de conférence. En classe économique, les sièges ergonomiques aux formes incurvées offriront un meilleur confort. De nouvelles tablettes permettront aux passagers de poser leur téléphone pour regarder des vidéos. Le tout complété par un éclairage mieux adapté aux heures de circulation, des compartiments à bagages plus spacieux, et une optimisation de l’espace cabine avec un gain de 4 %. Les racks sont désormais réglables et prévus pour accueillir des objets encombrants comme vélos, fauteuils roulants ou autres équipements.
De nouveaux parcours ferroviaires dès le 1er juillet
Certaines lignes verront les nouveaux CR450 entrer en service dès cette année, mais à une vitesse maximum de 350 km/h. Ils circuleront à 400 km/h à partir de 2027. En attendant cette date, China Railway (CR) a dévoilé son nouveau horaire à partir du 1er juillet.
La compagnie promet plus de lignes en trains à grande vitesse avec un service limité à seulement quelques gares -histoire d’accélérer encore les parcours. La section Hangzhou – Changsha de la ligne à grande vitesse Shanghai – Kunming verra ainsi 46 trains de ce type circuler chaque jour. Sur la section Pékin – Shenyang de la ligne à grande vitesse Pékin – Harbin, 24 trains express supplémentaires seront ajoutés. Ce qui réduira le temps de parcours de 15 minutes.
CR introduira également des trains de nuit avec voitures-lits sur cinq lignes. Il s’agit de Pékin – Chengdu, Pékin – Guiyang, Shanghai – Chengdu, Shanghai – Yibin et Taiyuan – Shenzhen.
Enfin, plusieurs nouveaux tronçons à grande vitesse sont inaugurés : Chongqing – Qianjiang (vers Xiamen) entrera en service avec 18 trains quotidiens entre les deux villes. Trente-deux trains supplémentaires relieront également des villes de l’Ouest comme Chengdu et Chongqing à des métropoles du centre de la Chine telles que Changsha et Nanchang.
