Le mercredi 21 janvier 1976, à 12h40, le Concorde d’Air France immatriculé F-BVFA effectue son premier vol commercial vers Rio de Janeiro après une escale à Dakar. Ce jour-là, après seulement 7 heures et 26 minutes de vol, Air France inaugure son ère supersonique, qui se poursuivra pendant 27 années, jusqu’en 2003. À quelque 18 000 mètres d’altitude – soit deux fois plus haut que les autres avions long-courriers – les passagers peuvent alors admirer la courbure de la Terre à travers les hublots.
Pouvant accueillir jusqu’à 100 passagers, le Concorde atteignait une vitesse de croisière de Mach 2.02, soit 2 170 km/h. Sa silhouette élancée, unique et immédiatement reconnaissable, affichait une envergure de 26 mètres, une longueur de 62 mètres et une hauteur de 12 mètres.
Véritable vitrine technologique et concentré d’innovation, le Concorde est un appareil légendaire qui incarnera (et incarne toujours) l’excellence aérienne d’Air France. Ce chapitre clé de son histoire a laissé une empreinte durable, tant technologique que culturelle, au sein de la compagnie. Symbole du savoir-faire franco-britannique, il demeure aujourd’hui une référence majeure de l’identité du transporteur. Air France se devait donc de célébrer cet héritage précieux et source inépuisable d’inspiration.
Rien de mieux que de regarder ce qu’a été la saga Concorde. La compagnie a mis en ligne depuis le 21 janvier sur sa chaîne YouTube un documentaire événement inédit « Concorde Air France : ils ont fait voler la légende ». Porté par les témoignages de salariés de la compagnie ayant fait voler l’Oiseau Blanc et Benjamin Smith, Directeur Général d’Air France-KLM et Président d’Air France, ce documentaire exceptionnel offre près de 40 minutes d’immersion au cœur du légendaire appareil.
Concorde, le luxe aérien au firmament
L’occasion aussi de montrer que l’avion n’a pas seulement été le parangon de l’excellence technologique. Le Concorde l’a été également dans le design, la mode et le service à bord.
Dès son vol inaugural en 1976, le Concorde se distingue par son excellence. Le service est à la hauteur du supersonique : champagne et truffes fraîches du Périgord en feuilleté Lenôtre deviennent rapidement des classiques. À bord, chaque détail compte pour offrir une expérience de luxe.
Certes, la cabine est étroite. Conçue en effet dans les années 60, elle s’apparente un peu aux cabines des Caravelle mais dans une version ultramoderne. Et avec un aménagement faisant appel aux meilleurs designers de l’époque.
Air France fait tout d’abord appel à Raymond Loewy, maître du design industriel qui invente tout pour la première version du supersonique : décor du salon d’accueil à Paris-Charles de Gaulle meublé de fauteuils signés Le Corbusier, aménagement de la cabine dotée de sièges aux différentes couleurs, éclairages, vaisselle et plateaux-repas immaculés aux lignes épurées. En 1985 puis 1988, Pierre Gautier-Delaye propose deux nouvelles ambiances de cabine : d’abord une palette rouge tulipe, bleu et beige, puis une harmonie de jaunes et de gris.
En 1994, Andrée Putman sera la dernière personnalité du monde des arts décoratifs à « relooker » le Concorde. Elle lui donne alors un éclat contemporain pour l’adapter à l’air du temps. La « papesse » du design dévoile un nouvel intérieur, avec des sièges coiffés d’un postiche et une moquette ornée d’un motif géométrique noir et blanc. Elle réinvente également le plateau-repas, qui prend la forme d’un petit carton ondulé au plissé délicat. Il en résulte un service en porcelaine blanche, souligné d’un fin liseré bleu, aux formes pures, décliné du ravier pour hors-d’œuvre au service à café.
Un soin particulier est également apporté à l’uniforme porté à bord du Concorde. En 1976, Air France fait appel à la maison Jean Patou pour un uniforme exclusivement réservé aux hôtesses du Concorde. En 1985, pour fêter le dixième anniversaire du Concorde, ce sera au tour de Nina Ricci de s’atteler à la création d’un nouvel uniforme.
Air France Legend : une nouvelle collection Concorde anniversaire
Pour célébrer les 50 ans du vol inaugural du Concorde, Air France lance une collection anniversaire qui rend hommage à cette icône de l’aviation française et son audace visionnaire. Inspiré par les lignes épurées et l’élan supersonique de l’appareil, le graphisme inédit de cette gamme exprime son mouvement, sa vitesse et sa précision, évoquant un symbole d’élégance, d’innovation et de rêve.
Maquette d’avion, foulard en soie, écharpe, carnet ou encore porte-clé : une dizaine d’objets inédits, dont certains en édition limitée, seront proposés progressivement à partir de février 2026 sur shopping.airfrance.com.
