Il y a quelques mois, le président américain Donald Trump souhaitait renommer le principal aéroport de la capitale fédéral, Washington Dulles International, en Washington Donald Trump International Airport. Si le nouveau nom se heurte à des difficultés d’ordre juridique, le président américain a en revanche donné le coup d’envoi officiel à une vaste transformation de la plateforme aéroportuaire.
L’administration Trump a ainsi dévoilé le projet de modernisation de l’aéroport international Washington Dulles (IAD), présenté comme l’un des plus importants programmes d’investissement aéroportuaire jamais lancés aux États-Unis. Doté d’un budget supérieur à 20 milliards de dollars, le chantier doit transformer la principale porte d’entrée internationale de la capitale américaine au cours de la prochaine décennie. Le projet est porté conjointement par le Département des Transports (USDOT), la Metropolitan Washington Airports Authority (MWAA) et United Airlines, premier transporteur de la plateforme.
A projet grandiose, annonce grandiose : c’est à la Maison Blanche que le projet a été dévoilé par le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, aux côtés du président Donald Trump en personne.
Près de 500 000 m² modernisés
Le programme prévoit la création ou la rénovation d’environ 465 000 m² d’espaces destinés aux passagers.
Parmi les principaux points de (re)construction figurent :
- la construction de nouveaux parkings situés à proximité immédiate du terminal ;
- des zones d’enregistrement entièrement repensées ;
- des contrôles de sûreté modernisés afin de fluidifier les parcours ;
- le remplacement des actuels terminaux C et D, jugés obsolètes, par de nouveaux halls capables d’accueillir davantage d’avions de grande capacité ;
- l’ajout de nombreuses portes d’embarquement et d’espaces de travail pour les voyageurs ;
- l’extension du réseau AeroTrain, avec de nouvelles liaisons souterraines permettant de supprimer les célèbres « mobile lounges », ces véhicules qui transportent encore les passagers entre le terminal principal et les satellites.
- L’iconique aérogare de Eero Saarinen, au look très sixties, sera préservée, mais intégrée à une nouvelle structure.
Le projet prévoit également un nouveau centre des douanes américaines accessible à pied, un système automatisé de traitement des bagages de dernière génération ainsi qu’une offre commerciale largement renforcée.
Une montée en puissance du hub de United
United Airlines, partie prenante du projet, prévoit notamment d’agrandir ses salons United Club et d’ouvrir à Dulles l’un des plus grands salons United Polaris au monde, avec l’idée de hisser l’aéroport au rang de plaque tournante principale de son réseau sur la côte Est.
Le groupe estime que le nouveau complexe permettra d’accueillir des centaines de vols supplémentaires, d’ouvrir de nouvelles destinations internationales et de renforcer la compétitivité de Washington face aux grands hubs nord-américains comme Atlanta, New York JFK ou Chicago O’Hare.
Selon le Département des Transports, le chantier devrait générer plusieurs milliards de dollars de retombées économiques pour la région de Washington.
Le projet s’appuie sur le plan directeur de modernisation élaboré depuis plusieurs années par la MWAA. En décembre 2025, le Département des Transports avait lancé un appel à projets auprès d’architectes, d’ingénieurs et de promoteurs afin d’accélérer cette transformation. Plus de trente propositions ont été étudiées avant la sélection du consortium actuel.
Les travaux seront réalisés par étapes afin de maintenir l’exploitation de l’aéroport pendant toute la durée du chantier.
Une première phase est déjà engagée avec l’ouverture, prévue d’ici la fin de l’année, d’une partie du futur Concourse E. Celui-ci offrira quatorze nouvelles portes d’embarquement pour United Airlines, un accès direct à l’AeroTrain ainsi que de nouveaux salons passagers.
Avec cette enveloppe portée à plus de 20 milliards de dollars, Washington Dulles entend devenir la principale vitrine du transport aérien américain. Reste à savoir si, lorsque les travaux seront achevés, les voyageurs atterriront toujours à Washington Dulles… ou à Washington Donald J. Trump International Airport.
