Londres Heathrow pourrait tirer profit du Brexit

Les partisans du bien-fondé d’une troisième piste à Londres Heathrow, premier aéroport d’Europe en nombre de passagers et aussi l’un des plus encombrés du continent, pourraient avoir trouvé un appui bien involontaire avec le Brexit. Qu’ont à voir la récente décision du peuple britannique de tourner le dos à l’Union européenne et le projet d’expansion de l’aéroport d’Heathrow, vieux d’une quinzaine d’années ? Pas grand-chose a priori… sauf que la construction d’une troisième piste sur la plate-forme, contestée par beaucoup de politiciens britanniques dont, notamment, Boris Johnson, ex-maire de Londres et actuel ministre des Affaires Etrangères, est désormais considérée comme une planche de salut nécessaire à l’économie britannique. Voire un signe de défiance face à l’Europe.
Il y a un an déjà, la commission aéroportuaire du gouvernement britannique indiquait qu’il était urgent de construire une troisième piste à Heathrow, la plate-forme atteignant largement sa capacité maximale de 82 mouvements d’avions long-courriers par heure. La même commission recommandait aussi deux autres options : une seconde piste à Gatwick et une quatrième piste au nord de Heathrow.

Brexit aidant, les partisans d’une expansion pourraient profiter de la nouvelle donne politique. Car Heathrow a un réel besoin de cette troisième piste qui permettrait un ajout potentiel de 42 mouvements par heure. De surcroît, le retour de la souveraineté britannique dans ses négociations aériennes avec des pays tiers pourrait se traduire par un nouvel afflux de trafic, en particulier si le Royaume-Uni se montre très flexible en matière d’attribution de fréquences et de lignes supplémentaires.
D’autres experts indiquent qu’avec une récession probable pour l’économie du Royaume-Uni, de grands projets structurants comme la troisième piste d’Heathrow et une nouvelle aérogare pourraient dynamiser le marché du travail. D’autant qu’il s’agirait de projets menés par le secteur privé. L’investissement pour le seul aéroport d’Heathrow est estimé à 16 milliards de livres.
La décision pour une nouvelle piste doit être de toute façon prise avant la fin de l’année. Et si elle est positive, elle démontrera que la Grande Bretagne veut rester une nation qui compte dans le monde économique, membre ou non de l’Union Européenne.

Tableau: Liste des vols long-courriers sans escale au départ de Londres Heathrow (juillet 2016- fréquences mensuelles)

(Source : flightmapsanalytics 07/16)