Carte d’identité
Formalités
Il n’y a pas de vol direct depuis Paris pour le Bhoutan. Il faut donc obligatoirement passer par Singapour, Bangkok ou l’Inde. Dans ce cas, un visa de transit dans ce pays est nécessaire. Pour ce qui concerne le Bhoutan, l’agence peut se charger de toutes les démarches et s’acquitter de la somme demandée, relativement élevée d’ailleurs. Car le pays pratique ce qu’il est convenu d’appeler du tourisme sélectif. Ainsi, il faut compter un minimum de 250 US $ quotidiens pour l’obtention d’un visa « all inclusive » comprenant le logement, les repas, les transports et les visites.
Indicatif téléphonique
+975, suivi du numéro.
Monnaie
Le Ngultrum (BTN). 1 E = 74 BTN (septembre 2015).
Meilleures saisons
Le printemps et l’automne. Cependant, en hiver, le ciel est bleu et les températures très acceptables, même en tenant compte de l’altitude. Et l’été, lorsque le soleil joue à cache-cache avec les nuages et que les pluies de mousson tombent dru, est la période préférée de certains voyageurs pour le romantisme qui se dégage.
Taille des groupes
Le Bhoutan est une destination très haut de gamme, réservée donc aux groupes corporate exclusifs, d’une dizaine de participants dans l’idéal.
S’y rendre
Jet Airways relie Paris à Calcutta via Mumbaï, par deux vols quotidiens, dont un de nuit, en partage de codes avec Air France. La section internationale (Paris-Mumbai) est opérée sur A 330 bi-classe, économique et affaires. En business, les sièges s’inclinent à 180°, ce qui est particulièrement agréable pour les vols de nuit. D’autant que le personnel de bord distribue généreusement couettes et pyjamas… Les repas, qui sont dressés à la place et non présentés en plateau, sont créés par le chef doublement étoilé Yves Mattagne. Ensuite, à partir de Calcutta, la compagnie bhoutanaise Drukair prend le relais pour rejoindre l’aéroport international de Paro, à 45 minutes de Thimphu, la capitale du Bhoutan. Les liaisons s’effectuent sur A 319 en un peu plus d’une heure de vol. Le vol, notamment inoubliable à l’arrivée, est sans aucun doute l’un des plus spectaculaires du monde. L’équipage est d’ailleurs spécialement formé pour cela. Pour les correspondances avec Paris, noter que Drukair relie aussi les villes de Mumbai, Delhi, Singapour et Bangkok.
Jet Airways : Tél. : 01 49 52 41 15 • Email : paris@jetairways.com • Internet : www.jetairways.com • Drukair : Tél. : +975 8 271856 • Email : enquiry@drukair.com.bt • Internet : www.drukair.com.bt
Paro
Hôtels
Uma by Como Paro
Caché dans la forêt, l’hôtel est perché au-dessus d’une montagne surplombant la bourgade de Paro et sa sublime vallée. Sa force, c’est sa situation, si loin de tout et si proche de la ville et de son aéroport international. À l’image de ce “hub” de poche, le Uma Paro est construit sur le modèle d’un petit dzong, avec toits en cascade, porte d’entrée stylée et cour intérieure où l’on donne des spectacles de danse, très prisés au Bhoutan. Autre point fort, la taille de ses suites et villas : gigantesques ! Pour le reste, la déco est contemporaine, relevée ça et là de touches locales de très bon goût. De son côté, le restaurant, alliant cuisine bhoutanaise et internationale, est vraiment excellent. Outre une piscine couverte, le Uma Paro dispose d’un spa et propose des cours d’initiation au yoga et à la méditation. Neuf villas et 20 chambres et suites.
P.O. Box 222, Paro • Tél. : +975 8 271 597 • Email : res.uma.bhutan@comohotels.com • Internet : www.comohotels.com/uma/bhutan
Amankora Paro
C’est un hôtel Aman Resort. Autrement dit une signature, une garantie de luxe élégamment proposé dans un chic fou ; une assurance aussi de côtoyer une clientèle discrète, très bien élevée pourrait-on dire. L’Amankora Paro ne déroge pas à la règle en proposant 24 suites réparties dans différents bungalows éparpillés dans un parc arboré. Les 24 chambres au design remarquablement épuré entourent une unité centrale accueillant bibliothèque, bar, lounge et restaurants ainsi qu’un spa au moins aussi sophistiqué. Le tout est inspiré du style bhoutanais, fait de hauts murs le plus souvent de pierres sèches. Le soir, en prolongement de la terrasse, on allume de grands feux qui pétillent dans la nuit. Le service est évidemment à la hauteur, c’est-à-dire discret, charmant et particulièrement efficace. Pour les groupes corporate qui se sentiraient encore le courage d’aborder le monde des affaires, l’Amankora Paro propose une salle de réunions pour 25 personnes, équipée des dernières technologies. L’hôtel, en pleine vallée de Paro et à seulement 30 minutes de l’aéroport, propose, en outre, une foultitude d’excursions culturelles. Depuis la visite de la capitale jusqu’à la découverte de villages avoisinants en passant par des conférences éveillant aux mystères du bouddhisme ou des exercices de tir à l’arc. Entre autres.
Near Kuenga Chhoeling Palace, Upper Notithang. PO Box 831. Thimphu • Tél. : +975 8 272 333 • Email : amankora@amanresorts.com • Internet : www.amankora.com
Thimphu
Hôtel
Taj Tashi
Ceci n’est pas un hôtel, ceci est un dzong. Un imposant château-forteresse tout récemment construit dans le style local. Tout y est : les hauts murs, les bow-windows en encorbellement, les toits en pagode… Mais à l’intérieur, même si l’esthétique bhoutanaise fait office de fil conducteur, c’est une tout autre histoire qui est racontée ; c’est celle du XXIe siècle, avec son goût pour l’épure, pour le détail, mais suffisamment appuyé pour rendre à lui tout seul l’esprit d’un pays. Un coffret patiné par ci, des claustras ouvragés par là, un jeu de grosses cloches suspendu dans le lobby, et tout est dit. Pour le reste, le Taj Tashi répond parfaitement aux exigences du tourisme de luxe contemporain. 66 vastes chambres et suites, lounges et restaurants, piscine couverte, Jiva spa, salles de conférence… Un vrai plus : le lobby et certaines suites exposent l’excellente peinture du plus fameux artiste bhoutanais, Asha Karma.
P.O. Box 524, Samten Lam, Chubachu. Thimphu • Tél. : + 975 2 33 66 99 Email : tajtashi.thimphu@tajhotels.com • Internet : www.tajhotels.com
Restaurant
Chh’A Bistrot & Bar
À la sortie de la ville qui ne compte pas tant de restaurants que cela, c’est le lieu privilégié de la jeunesse dorée, avec salle intérieure et surtout terrasse installée sous les lampions de la fête. Ce qui, en dehors des grands hôtels, est finalement très rare au Bhoutan. Spécialités locales, indiennes et italiennes. Une occasion aussi de côtoyer les gens du cru.
ChangZamtok. Below Tsendenshing. Thimphu • Tél. : + 975 2 330 055 Email : dawa9dorji@yahoo.com
Punakha
Hôtels
Uma by Como Punakha
Jamais chambres n’ont autant mérité le qualificatif « d’avec vue ». Oh ! la vue. Elle subjugue dès l’ouverture de la porte de la chambre qui fait face à… un mur de verre. Derrière, la vallée, des montagnes verdoyantes et au fond, une rivière. Pour mieux apprécier ce décor, le design de la chambre est très sobre, fait de bois blond à la Scandinave. Le reste de l’hôtel, un country boutique perdu dans la nature, est dans la même veine : des lignes droites, des volumes au carré, des couleurs apaisées. C’est très actuel, presque urbain. Huit chambres et deux villas. Restaurant servant une cuisine internationale raffinée ainsi qu’un menu bhoutanais adapté aux palais occidentaux. À l’écart, un spa extraordinaire.
Botokha Kabesa. Punakha • Tél. : +975 2 584 688 •
Email : res.uma.bhutan@comohotels.com • Internet : www.comohotels.com/uma/bhutan
Amankora Punakha
C’était autrefois une ferme, aujourd’hui c’est l’un des plus chics boutique hôtels de tout le Bhoutan. Mais un vrai chic, avec un service à la fois attentionné et discret et, bien entendu, 24h/24 ; avec des espaces privés où l’on peut se sentir seul au monde ; avec un restaurant proposant, sous la houlette d’un jeune chef argentin, un menu très raffiné ; avec une terrasse occupant l’ancienne cour et dominant une végétation subtropicale ; avec un salon de thé installé dans les anciennes cuisines, avec un petit spa proposant des bains traditionnels. Les chambres ? Il s’agit de huit grandes suites réparties à l’écart de l’unité centrale. Elles sont toutes identiques, habillées du sol au plafond d’un bois brun reposant et décorées a minima. Ce qui leur donne une ambiance zen. L’hôtel propose de nombreuses activités : marché avec le chef puis cours de cuisine, randonnée, VTT, raft, tir à l’arc… Habisa.
P.O. Box 333. Punakha. Tél. : + 975 2 584 222 • Email : amankora@amanresorts.com Internet : www.amankora.com
Restaurant
Chimi Lhakhang Cafeteria
Sur le chemin du temple de Chimey Lhakhang, un yogi pornographe qui avait la réputation de guérir les femmes de la stérilité, on s’arrêtera dans le petit village en contrebas. En référence au yogi, les maisons arborent sur leurs murs de gigantesques phallus chargés d’écarter les mauvais esprits. Puis on déjeunera dans cette cafeteria surplombant joliment des rizières en étages. Buffet de spécialités bhoutanaises, autrement dit de l’ema datsi, le plat national, des piments, des pommes de terre, du fromage et du riz… Et c’est seulement à la fin du repas, après une bière locale Druk, qu’on s’apercevra que sa table est placée à côté d’une sculpture de bois figurant… un phallus ! On ne sait pas si cela protège des mauvais esprits, mais c’est très drôle.
Lobesa, Punakha • Tél. : + 975 1 76 30 609 • Email : dorjicoh@yahoo.com
Phobjikha
Hôtel
Gangtey Goenpa Lodge
D’abord, il y a ce lobby-loungerestaurant. Teintes sombres, déco raffinée et murs vitrés donnant sur une large coursive et, par delà, sur une immense vallée où s’ébattent en saison les grues à col noir. Des longues vues y sont d’ailleurs placées pour l’observation. De l’hôtel, on domine aussi le très actif monastère de Gangtey, une merveille perchée au-dessus d’une colline. Sans aucun doute, c’est l’esprit profondément mystique de la région qui a inspiré l’architecte du lodge. Presque obscur, le long couloir menant à la douzaine de chambres rappelle à s’y méprendre celui d’un monastère. Les chambres, très spacieuses, sont élégamment décorées dans le style vernaculaire. Un vrai bonheur.
Wangduc, Phodrang • Tél. : +975 1 716 0666 • Email : gm@gglbhutan.com
Agence et réceptif
Horizons Nouveaux
Rue de Médran 6. Case Postale 196, 1936 Verbier. Suisse. Tél. : +41 27 761 71 71/73
Email : nj@horizonsnouveaux.com Internet : www.horizonsnouveaux.com
Guides pratiques
Lonely Planet (en anglais), Petit Fûté (Népal, Bhoutan).
