Rencontre avec Rania Khodr, office de tourisme du sultanat d’Oman

Le “Printemps arabe” a-t-il constitué une opportunité pour le tourisme à Oman ?

Rania Khodr – Forcement un petit peu. Mais les reports ont été limités pour des raisons de coût, ne serait-ce que de ceux de l’aérien : le Sultanat d’Oman n’est pas situé en Afrique du Nord ! Inversement, nous avons dû faire face à des annulations, certains ayant fait l’amalgame avec les situations tunisiennes ou égyptiennes…

Le Musandam s’ouvre peu à peu aux visiteurs ? Quel est son avenir dans l’offre du sultanat ?

R. K. – La région est appelée à se développer, car elle s’intègre idéalement dans l’offre du Sultanat, qui s’appuie en effet sur la diversité du pays : son littoral, ses montagnes, le désert, le contraste climatique entre la plaine de la Batinah au nord et le Dhofar au sud marqué par la mousson. Dans ce contexte, le Musandam apporte encore quelque chose de différent : d’étonnants paysages de fjord qui permettent de développer, dans un cadre protégé des vents, des activités sportives comme le kayak de mer ou la plongée.

Quels projets pour le Musandam ?

R. K. – Les projets initiés il y a plusieurs années commencent à voir le jour. Sur la côte ouest, c’est le cas du Khasab Hotel, un trois étoiles de 80 chambres et 30 suites en cours de construction. Son inauguration est prévue pour fin 2013. Quant au très exclusif Six Senses de Zighy Bay, il est déjà ouvert. Implanté sur une plage superbe, son concept s’inspire des villages de pêcheurs avec ses ruelles sablonneuses. Il propose 82 villas, rappelant toutes l’habitat traditionnel et chacune avec une piscine privative. Les hôtes se déplacent à vélo dans le domaine et, compte tenu de l’implantation de l’établissement, son accès s’effectue, au choix, en 4×4, en bateau ou… en parapente. Il est parfait pour les incentives jusqu’à 40 participants.

Cette année, l’office du tourisme fête ses dix ans d’implantation en France. Pour quel bilan ?

R. K. – En 2002, nous sommes partis de rien et nous avons, globalement, multiplié nos résultats par dix. 27000 français ont séjourné à Oman l’an dernier, contre 2000 en 2002. Et plus d’une centaine de TO nous programment aujourd’hui, contre 12 seulement à l’époque…

Quels sont les projets du pays concernant le tourisme d’affaires ?

R. K. – Il y en a plusieurs, mais le plus important est la mise en construction à Mascate de l’Oman Convention & Exhibition Centre. Le projet, situé dans un parc de 170 hectares, comprendra entre autres un espace d’exposition de 23000 m2, un auditorium de 3000 places et quatre hôtels. Son ouverture est programmée pour la fin 2016.