Depuis le 27 août, le « Northeast Corridor » qui relie Washington à Boston connaît une nouvelle jeunesse grâce à la mise en service des trains les plus rapides des États-Unis. Ces 28 rames Avelia Liberty, baptisées Nextgen Acela, ont été commandés par la compagnie ferroviaire publique Amtrak auprès du constructeur français Alstom. D’ici 2027, elles viendront remplacer des trains anciens datant du début des années 2000. Trains pendulaires, les cinq premières rames déjà mises en service peuvent atteindre les 260 km/h tout en empruntant des lignes classiques grâce à une meilleure inclinaison dans les virages.
Un confort amélioré pour les passagers business
Outre sa vitesse, ce nouveau matériel roulant apportera un confort et des services améliorés (wifi gratuit, prise électrique, bar, restauration…) dans un décor résolument design aux passagers d’affaires, très nombreux sur cette ligne, la plus fréquentée et la plus rentables des USA. Celle-ci relie en effet les grandes villes de la côte Est américaine, Washington et Boston, mais aussi Philadelphie et New York. Chaque rame peut transporter 27% de passagers supplémentaires comparé aux anciens trains. Ce parc permettra « de faire rouler 40% de trains en plus sur la ligne, en réponse à l’affluence record sur le Corridor du Nord-est », assure Alstom dans un communiqué. Ces nouveaux trains circulant en semaine comme les week-ends sont clairement identifiés sur l’application d’Amtrak afin d’aider les passagers dans leur choix.
Un TGV très américain
Cette commande d’Amtrak ne viendra pas impacter le carnet de commandes très rempli d’Alstom en Europe. En effet, les trains Nextgen Acela sont assemblés à Hornell, dans l’état de New York et 95% de ses composants proviennent de 180 fournisseurs implantés dans 29 états américains. Un bon moyen d’éviter les droits de douane imposés par Donald Trump… L’Avelia Liberty partage toutefois la même plateforme technologique que l’Avelia Horizon commandé par la SNCF. Et le constructeur de se féliciter de la technologie de pointe de ses modèles qui apportent « efficacité énergétique, fiabilité et qualité de conduite ».
Si ce Nextgen Acela est ainsi capable de gagner 16km/h comparé aux trains de l’ancienne génération, les temps de trajet affichés sont toutefois allongés de 3 à 7 mn entre Washington et New York. La faute à des travaux toujours à venir sur le Corridor du Nord-est afin d’en améliorer la rapidité et la régularité. Les gares sont aussi dans la ligne de mire, l’administration Trump souhaitant reprendre le contrôle de Union Station à Washington D.C. et engager d’ici fin 2025 des travaux d’amélioration de Penn Station à New York.
