Carte d’identité
Indicatif téléphonique : + 66.
Décalage horaire : + 5 h l’été. + 6 l’hiver.
Monnaie : le baht (THB). 1 € = 40,4 bahts (mai 2012).
Meilleure saison : La saison des pluies s’étend de juin à octobre. Avril et mai sont les mois généralement les plus chauds…
Taille des groupes : Le pays est particulièrement bien équipé en infrastructures hôtelières, en salles de réunions et en salles de congrès. Si l’on se cantonne à Bangkok, la taille des groupes ne connaît pratiquement pas de limite. Pour Chiang Maï, si l’on opte pour un petit hôtel dans le centre historique, l’idéal est une trentaine de personnes. Si l’on se rapproche des grands hôtels, tout est permis.
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Hôtels
Un des deux palaces de Bangkok, avec le Dusit Thani, à battre pavillon thailandais, le Sukhothai tient une place à part dans l’hôtellerie de la ville. L’hôtel vient de fêter ses vingt ans et dégage toujours une vraie impression de sérénité. Son architecture, dessinée par Kerry Hill et inspirée de l’ancienne capitale Sukhothai, n’y est certainement pas pour rien ; son côté sanctuaire en retrait de l’agitation du monde non plus. S’extrayant de la jungle urbaine des buildings alentour, il faut traverser une allée ombragée couverte de frangipaniers pour accéder au hall de réception. Ensuite, tout n’est qu’œuvres d’art local et design contemporain, bouddhas et stupas, chambres équipées dernier cri et suites nichées dans la végétation… 13/3 South Sathorn Road
Avant tout, il y a le toit… Ou la terrasse, le bar à cocktails, le restaurant, appelons-le comme on veut… Toujours est-il que le Red Sky est reconnaissable entre tous avec son gigantesque fer à cheval rouge fluo surplombant, du haut de son 55e étage, l’un des districts financiers de la capitale. Le tout Bangkok s’y presse à l’heure de l’apéritif, où l’on sert, dit-on, les Martinis les plus créatifs de la ville. Puis, il y a l’hôtel, ses neuf restaurants, ses 505 chambres et suites, son executive floor, sa décoration qui affirme par touches discrètes qu’on est en Thaïlande et pas ailleurs. Et puis, contigus, il y a, en même temps, qu’un giga shopping mall, un non moins impressionnant centre de conventions de 10 000 m2. 999/99 Rama 1 Road, Patumwan
“La vie est magnifique”… C’est sous ce slogan que le Sofitel Sukhumvit a ouvert ses portes en avril dernier, à proximité des centres commerciaux et des lieux de distraction. Et c’est vrai que la vie est belle dans cet hôtel de 345 clés. Tout est net, précis, évident… Cet objet, ce meuble se devaient d’être là et pas ailleurs. Du coup, l’ensemble dégage un je -ne sais- quoi de chic, de style de vie “à la française” dans une ville tout à trac, à mille lieues de l’esthétique haussmannienne. Les chambres sont à l’avenant, vastes, très luxueuses, ouvertes sur un mur de verre surplombant les lumières de la ville. L’hôtel propose six bars-lounges et restaurants, dont l’Appart, un concept chaleureux de salle à manger installée comme autrefois dans une cuisine au sommet de cette tour inspirée du style Art Déco. Reste les 12 salles de réunions, de 9 personnes jusqu’à 800 personnes en cocktail. 189 Sukhumvit Road, Soi 13-15. Klongtoey Nua, Wattana
Restaurants
Hôtels
Mandarin oriental
Un peu à l’écart du centre-ville, c’est sans conteste “the place to be” à Chiang Mai. Ce resort – mais peut-on vraiment parler d’un resort tant il foisonne de pagodes, grange à riz reconstituée, maisons coloniales reproduites – lui donne plus des airs de monastère bouddhiste que d’établissement hôtelier. L’unité centrale, qui a tout d’un palais royal, est somptueuse. 123 suites coloniales et villas dans le style lanna, un spa, cinq restaurants et bars, trois salles de réunions et cinq espaces de réception extérieurs… 51/4 Moo 1 Chiang Mai-Sankampaeng Road
Tél. : +66 (053) 888 888
E-mail : nocnx-reservations@mohg.com
Internet : www.mandarinoriental.com
La force de l’hôtel est d’être situé dans la partie moderne de la ville, mais à deux pas du quartier historique, et surtout d’être contigu au fameux night bazar, entouré d’un grand nombre de restaurants et de lieux de distractions. Ses 383 chambres et suites sont à la hauteur de la réputation de la chaîne et le centre de conventions, ainsi que ses salles de réunions conviennent particulièrement aux grands groupes. De son côté, le spa propose une multitude de massages et traitements. À signaler son excellent restaurant italien, le Favola, qui permet de s’écarter, le temps d’un repas, des piments de la gastronomie thaï. 108 Chang Klan Road, Tambol Chang Klan, Amphur Muang
La tête sur le billot, on jurerait que ce luxueux boutique-hôtel, situé en plein centre de la ville historique, s’est installé dans les murs d’un ancien couvent. Il n’a pourtant que six ans et a déjà empoché, avec raison, un grand nombre de distinctions, cité notamment parmi les “116 best new hotels in the world” de Condé Nast Travel à son ouverture… Là encore, les 26 chambres et suites, toutes décorées avec un extrême raffinement, s’ouvrent en patio sur un jardin arboré. Les espaces publics – lounge, bar, accueil, bibliothèque – , tout comme les chambres d’ailleurs, mêlent de manière talentueuse design contemporain et objets ou meubles anciens. Une vraie réussite. À saluer également, la qualité du restaurant “Gourmet”. Le Rachamanka est par ailleurs membre de la chaîne Relais et Châteaux. 6 Rachamankha 9, Phra SinghRestaurants
Bonnes idées
• Le quartier de Chinatown et son marché aux fleurs.
• Le marché de Chatuchak.
• Shopping au night bazaar et au marché du dimanche.
• Shopping sur l’avenue Chiang Mai – Sankampaeng conduisant aux villages d’artisans de Borsang et de Sankampaeng.
• Cours de cuisine thaï. • Une journée entière en compagnie des éléphants.
Réceptif
Guides pratiques
Dossier - Thaïlande, Bangkok-Chiang Mai : de l’hyper urbanité à l’Asie éternelle
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