C’est au milieu du chantier d’expansion de l’aéroport de Cluj Napoca, en Roumanie, que se tenait la conférence Aviation-Event 2024 CLJ. Cette dernière rassemblait de nombreux directeurs d’aéroport, notamment d’Europe de l’Est et des Balkans, ainsi que des compagnies aériennes et spécialistes du transport aérien.
L’aéroport de Cluj Napoca incarne parfaitement la croissance du secteur en Europe centrale et sud-orientale. La plateforme, porte d’entrée de la Transylvanie, n’est devenue internationale qu’en 1996. De 32 000 passagers à cette époque, Cluj est passé à 3,2 millions de passagers accueilli l’an dernier. Soit un record absolu pour cet aéroport. On constate d’ailleurs un phénomène similaire dans toute la Roumanie. Le nombre de passagers s’y est envolé de plus de 1000%, grimpant de 2,2 à 24,6 millions entre 1999 et 2023.
Dynamique nourrie par l’intégration à l’UE et le trafic low-cost
Cette croissance exponentielle du transport aérien dans l’Europe centrale et des Balkans a plusieurs facteurs. Au premier plan desquels l’intégration à l’Union Européenne amorcée dans les années 2000. En 2004, Pays Baltes, Hongrie, Pologne, République tchèque, Slovaquie et Slovénie rejoignaient l’Union Européenne. Puis en 2007, ce fut le tour de la Roumanie et de la Bulgarie. Cette entrée dans l’Union européenne s’est traduite par de nombreux investissements, une augmentation du niveau de vie ainsi que la libéralisation du transport aérien avec les autres états membres de l’UE.
Mais cette intégration s’est aussi traduite par une toute nouvelle configuration du transport aérien. Ainsi en Roumanie, en 2007, la compagnie nationale Tarom générait encore plus de 30% du trafic passagers contre 27,5% aux compagnies low-cost. « Aujourd’hui, la low-cost Wizz Air représente 49,7% de notre trafic. Avec Ryanair, le low-cost génère plus de 62% du trafic passagers tandis que la part de marché de Tarom n’est plus que de 13,3%« , analysait David Ciceo, directeur général de l’aéroport de Cluj durant le Aviation-Event 2024.
Les perspectives restent excellentes pour la Roumanie avec son entrée dans l’espace Schengen à la fin du mois de mars. Selon la direction de l’aéroport de Cluj, le trafic aérien de la Roumanie devrait ainsi gagner 20% d’ici 2025, avec un trafic passagers flirtant avec les 30 millions.
De fait, selon une étude de l’ACI Europe, présentée durant la conférence par David Ciceo, le ratio passagers/population des pays d’Europe Centrale et du Sud-Est de l’Europe plaide en faveur d’une croissance accélérée du transport aérien. Si le pourcentage se situe largement au dessus de 2 passagers par habitant en Grèce (le pays a même le plus haut ratio à 6,82 passagers/habitant), en Autriche, en Croatie ou encore en Allemagne, il tourne autour de 1 à 1,6 passager/habitant en Bulgarie, Hongrie, République tchèque, Pologne ou encore Roumanie. Et est même inférieur à 1 en Slovénie, Bosnie-Herzégovine et Slovaquie. Par comparaison, le ratio passagers/habitant s’élevait à 2,83 en France métropolitaine l’an dernier.
Les aéroports se préparent à la croissance
La manne aérienne attendue se traduit donc par de nombreux investissements dans les aéroports de la région. A la conférence Aviation-Event 2024 CLJ, l’aéroport de Cluj fait passer la capacité de son aérogare de 3,5 à 4,5 millions de passagers annuels. L’extension du terminal sera mise en service cette année.
Même ambitieux projet à Sofia. L’aéroport bulgare se lance dans des travaux importants pour devenir un hub régional à haute qualité de service. D’ici 2028, l’aéroport construira un nouveau terminal 3. Il modernisera le Terminal 2 en y ajoutant des comptoirs d’enregistrement et des passerelles pour plus d’avions au contact. La direction promet également plus filtres de sécurité ainsi qu’une zone commerciale offrant davantage de boutiques et restaurants. Sofia pourra accueillir alors plus de 10 millions de passagers annuels.
Présente également à la conférence, la PDG de l’aéroport de Riga, Laila Odina, a évoqué la sixième phase d’agrandissement de la plateforme balte d’ici 2028. Elle s’effectue en conjonction avec l’arrivée du train à grande vitesse Rail Baltica dans la nouvelle Airport City. L’investissement représente plus de 300 millions d’euros soutenu en partie par l’Union Européenne.
Le plus important projet dans la région concerne le futur aéroport central de Pologne. Prévue entre Varsovie et Lodz, la plateforme intégrera une gare ferroviaire grandes lignes. Celle-ci sera reliée à toute la Pologne ainsi qu’aux pays voisins. Le projet a cependant pris du retard selon Pawel Galiak, directeur aviation et services commerciaux de l’aéroport de Cracovie. « Le nouveau gouvernement souhaite revoir les conditions de la concession et réviser le plan originel. Certes, Central Airport Poland verra bien le jour mais je pense que ce sera entre 2030 et 2035« , estimait-il.
En attendant, d’autres évènements portés par Aviation-Event auront lieu d’ici la fin de l’année. Un premier est prévu en mai à Chisinau en Moldavie et un second fin novembre à Sofia. Pour Marcel Riwalski, organisateur, Aviation-Event donne une opportunité unique pour l’industrie du transport aérien de se rencontrer, partager sa vision de l’avenir et explorer de possibles partenariats. Et surtout de mettre en avant la plus dynamique des régions d’Europe pour le transport aérien.
