C’est certainement le siège le moins convoité par tous les passagers : celui du milieu de rangée. S’il est toujours présent en classe économique ou en premium economy, forçant le passager à enjamber son, voire ses voisins, il est rare aujourd’hui que ce soit le cas en classe affaires. Sauf chez Emirates, qui, jusqu’à présent, présentait son produit affaires dans une configuration 2-3-2 par rangée en Boeing 777. La compagnie va donc suivre l’exemple de ses compétiteurs. Le nombre de sièges sur la nouvelle version de la classe affaires va baisser drastiquement, puisqu’il se présentera dans une configuration 1-2-1. Dans le même temps, la compagnie va équiper sa classe affaires de nouveaux sièges et introduire, là où elle n’a pas encore été installée, sa Premium Economy.
Le transporteur accélère donc la transformation de l’ensemble de sa flotte, son but étant d’offrir un produit homogène à tous ses passagers. Initialement, Emirates avait prévu le réaménagement de 67 Airbus A380 et 53 Boeing B777. Soit un total de 120 appareils. La compagnie a décidé de porter ce chiffre à 191, soit 43 avions Airbus A380 et 28 Boeing 777 supplémentaires.
Pour Tim Clark, président d’Emirates Airlines, les investissements de plusieurs milliards de dollars dans le programme de modernisation « sont une étape importante pour garantir que davantage de clients puissent faire l’expérience de nos produits haut de gamme dans les deux types d’avions« . En juillet, la compagnie présentera ainsi ses premiers avions Boeing 777 modernisés. Les travaux prévus comprennent la rénovation de la cabine de première classe, l’introduction de nouveaux sièges de classe affaires dans la configuration 1-2-1 actualisée.
La Premium empiète sur la capacité de la classe économique
L’autre importante nouveauté est l’installation de 24 sièges de la classe Premium Economy, qui offrent aux clients un choix encore plus large d’options. L’arrivée de cette classe se fait cependant au détriment de la classe économique, qui perd ainsi 50 sièges. Le Boeing 777 d’Emirates nouvelle version comptera ainsi un total de 332 sièges répartis en quatre classes. Soient huit suites de première classe, 40 sièges en classe affaires, 24 en Premium Economy et 260 sièges en classe économique. Chaque transformation immobilise un appareil durant deux semaines.
Emirates dessert actuellement New York JFK, Los Angeles, San Francisco, Houston, Londres Heathrow, Sydney, Auckland, Christchurch, Melbourne, Singapour, Bombay, Bangalore, Sao Paulo avec ses A380 modernisés. Début juin, Osaka rejoindra ces « happy fews ». D’ici février 2025, la compagnie aérienne assurera des vols vers 42 villes avec la classe Premium Economy, dont Paris.
L’A350 rejoindra la flotte en septembre de cette année. Equipé des nouvelles cabines, l’appareil sera déployé d’ici la fin décembre vers Ahmedabad, Bahreïn, Bologne, Bombay, Colombo, Édimbourg, Koweït, Lyon et Mascate. Lyon accueillera l’appareil à partir du 1er décembre. Les jets Boeing 777 récemment rénovés desserviront également d’autres villes avec la nouvelle cabine à partir de cet été.
L’A380 reste l’avion le plus populaire de la compagnie aérienne. Tandis que le Boeing 777 s’avère l’épine dorsale de la flotte d’Emirates. L’extension du programme de conversion garantit qu’Emirates offrira donc un produit largement unifié sur l’ensemble de sa flotte. Le produit hétéroclite restait jusqu’à présent l’un des principaux reproches des passagers envers la compagnie de Dubaï.
