Thai Airways International redevient la compagnie leader de l’Asie du Sud Est vers l’Europe, reprenant sa première position par rapport à Singapore Airlines. Les (ré)ouvertures de vols se démultiplient depuis quelques mois. Cela avait commencé en décembre avec un vol quotidien sur Istanbul. La compagnie a depuis annoncé rouvrir ses lignes vers Milan-Malpensa et Oslo. Dès le 1er juillet, Thai proposera un vol quotidien vers la capitale économique italienne. L’appareil sera un Boeing 787 Dreamliner offrant deux classes de service: Economy avec 240 sièges et Business avec 24 sièges. Sur la ligne Oslo-Bangkok, le transporteur offrira également une fréquence quotidienne dès le 1er juillet en Boeing 777-300ER bi-classes.
Plus intéressant pour les voyageurs d’affaires français est l’alternative que constituera à partir de décembre 2024 la ligne Bruxelles-Bangkok. Elle aussi suspendue il y a quatre ans en raison du Covid, la liaison depuis Bruxelles revient en fréquence quotidienne, effectuée en Boeing 787-8 Dreamliner. A noter qu’hors d’Europe, Thai Airways International a repris fin mars sa liaison quotidienne vers Perth en Australie et Colombo au Sri Lanka.
De nouveaux avions plus modernes
Après plusieurs années de tourmente financière, la compagnie nationale thaïlandaise retrouve peu à peu ses marques alors qu’elle enregistre de nouveau des bénéfices. Elle a ainsi passé commande en février de 45 Boeing 787-9 équipés de moteurs particulièrement peu gourmand en carburant, les GEnx. Les appareils auront une capacité supplémentaire de presque 20% avec un plus grand rayon d’action que ses actuels Boeing 787-8. Les livraisons commenceront en 2027, avec une option pour 35 autres appareils. En attendant, la compagnie a intégré ses premiers Airbus A350 pris en leasing. Quatre appareils entrent ainsi dans la flotte du transporteur, le dernier A350 étant attendu au 3e trimestre.
La stratégie du transporteur est de retrouver une flotte qui lui fera regagner des parts de marché sur son hub de Bangkok. Entre 2013 et 2023, cette dernière a en effet chuté de 51,3% à 27%. Un résultat dû à cette baisse du nombre d’avions en service avec la mise à la retraite de nombreux appareils devenus obsolètes. Ainsi, de 100 appareils en 2013, le nombre d’avions en activité était tombé à 64 en 2022 puis remonté à 70 l’an dernier. La compagnie devrait avoir dans sa flotte 79 avions fin 2024. Thai a également chargé Airbus de moderniser sa flotte d’A320neo, en installant notamment des sièges de business class plus conformes à ce qu’attendent aujourd’hui les passagers. Les avions concernés sont ceux qui étaient en service sur Thai Smile, la filiale hybride du transporteur, disparue en début d’année.
