Gigantesque, forcément gigantesque. Dubaï est en train d’agrandir son parc des expositions en ligne avec les hautes ambitions de la destination. L’expansion du Dubai Exhibition Centre (DEC), qui vient tout d’entamer sa première phase, a pour objectif de doubler le nombre d’événements de grande envergure accueillis chaque année. Un chiffre amené à passer d’environ 300 aujourd’hui à plus de 600 d’ici 2033. « L’année où Dubaï sera le centre d’affaires mondial le plus important« , selon les vœux de Cheikh Mohammed ben Rachid Al Maktoum, premier ministre des Émirats arabes unis et dirigeant de Dubaï.
Lémirat a en effet calé son agenda économique D33 sur l’année où il fêtera ses 200 ans, mettant tout en œuvre pour faire que son économie double de taille à cet horizon. Dans ce cadre, l’agrandissement du Dubai Exhibition Centre s’inscrit dans un projet plus vaste encore, la transformation d’Expo City – le site de la COP28 et de l’exposition universelle de 2020 – en un pôle mondial et durable axé sur le commerce et l’événementiel. Un lieu de vie et de travail composé de cinq quartiers interconnectés, mêlant résidences, bureaux, espaces verts, commerces et restaurants.
A terme, ce quartier au sud de la ville devrait accueillir environ 35 000 résidents et 40 000 professionnels. Car cette zone franche héberge déjà les sièges d’Engie pour la région Afrique-Moyen-Orient-Asie et de Siemens Energy, mais aussi et surtout du leader de la logistique DP World et de la compagnie Emirates. Situé à proximité du port Jebel Ali, Expo City profitera aussi de la métamorphose programmée de l’aéroport international Al Maktoum pour en faire le plus grand hub du monde, avec une aérogare cinq fois plus vaste que les actuels terminaux de Dubai International.
Au cœur du nouveau plan directeur d’Expo City, le Centre d’exposition de Dubaï entend jouer un rôle de premier plan en tant que porte d’entrée principale de Dubaï. Près de 2,5 milliards d’euros – 10 milliards de dirhams – vont être consacré à son agrandissement. La première phase, qui vient d’être lancée, devrait s’achever au premier trimestre 2026. Sans impact sur les événements à Dubaï, puisque les travaux de construction se poursuivront parallèlement dans l’installation existante.
Tripler la contribution du MICE à Dubaï
La première phase introduira 64 000 mètres carrés de salles d’exposition permanentes, plus environ 30 000 m² de salles temporaires, qui s’ajouteront aux 46 000 m² actuels du site. Cette expansion portera la capacité totale d’accueil d’événements en intérieur à 140 000 m² d’ici 2026, ce qui permettra d’accueillir 50 000 visiteurs par jour. Pour donner une idée plus claire de ce vaste projet, le centre d’exposition sera recouvert de 78 000 m² de toiture, soit l’équivalent de 62 piscines olympiques.
L’installation agrandie, reconnue par la certification LEED, optimisera l’efficacité opérationnelle tout en minimisant l’impact du lieu sur l’environnement. « Le site est conçu pour améliorer l’expérience des exposants et des visiteurs, tout en intégrant la durabilité dans chaque aspect de sa conception et de ses opérations« , a déclaré Amer Al Farsi, vice-président par intérim du développement immobilier au Dubai World Trade Centre.
Les deux phases suivantes, prévues pour 2028 puis 2031, devrait amener le DEC à pouvoir accueillir 65 000 visiteurs dans un espace de 180 000 m², pour des événements d’un seul tenant ou des manifestations plus petites, le lieu étant divisible en 20 halls. De quoi faire du Dubai Exhibition Centre un des hauts lieux mondial – à titre de comparaison, Paris Expo Porte de Versailles dédie 216 000 m² aux expositions – avec en perspective le triplement de la contribution du secteur MICE à l’économie de la ville d’ici 2033. « L’expansion du Dubai Exhibition Centre marque une ère de transformation pour le secteur MICE de Dubaï, consolidant la position de notre ville en tant que centre mondial pour les méga-événements« , conclut Mahir Julfar, vice-président exécutif du Dubai World Trade Centre.
