United Airlines et Archer dévoilent le futur réseau d’avions-taxis à Manhattan

Tout voyageur d’affaires en a certainement rêvé : rejoindre en 5 à 15 minutes le coeur de Manhattan après avoir quitté l’un des deux aéroports intercontinentaux new-yorkais, Newark ou JFK. Un trajet sans les quasi incontournables embouteillages. C’est un rêve auquel se sont attelés l’entreprise Archer et son partenaire United Airlines.

Archer est connu aux Etats-Unis pour le développement d’un modèle d’avion de petit gabarit au design révolutionnaire. Lequel pourrait aussi bien servir des aéroports, héliports et des vertiports – permettant des atterrissages à la verticale comme les hélicoptères. Mais contrairement à ces derniers, l’avion Midnight d’Archer offrirait un confort similaire à celui d’un avion. Avec sa cabine surmontée de douze moteurs à hélice propulsés à l’électricité, le Midnight pourra couvrir une distance comprise entre 32 et 80 km. Avec une capacité de transport de 4 passagers.

Un accord de coopération a été conclu depuis 2021 avec United Airlines pour le développement puis l’exploitation d’avions Midnight. L’administration fédérale américaine de l’aviation (FAA) a déjà accordé à Archer une licence de transporteur aérien et d’opérateur en juin 2024. L’entreprise doit maintenant obtenir de la FAA la certification de son avion Midnight.

L’émergence d’un réseau d’escales à New York

Une fois la certification de type obtenue, Archer et ses partenaires opérationnels prévoient d’intégrer Midnight en toute sécurité et en toute transparence, en commençant par les grands aéroports de la région de New York.

Le projet de réseau des avions-taxi d’Archer à New York comprend ainsi neuf escales. Il inclue les trois aéroports new-yorkais (JFK, LaGuardia et Newark), trois aéroports régionaux (Republic, Teterboro et Westchester County) ainsi que trois héliports/vertiport au centre de Manhattan (Downtown Skyport, W30th st. et E34th st.).

Au sein de cette coopération avec United, les passagers réserveraient des vols Archer en complément de leurs vols traditionnels.

Pour Adam Goldstein, PDG et fondateur d’Archer, « la région de New York avec plus de 150 millions de passagers par an pourrait être l’un des premiers marchés pour les taxis aériens aux États-Unis« .

Reste néanmoins à sécuriser le ciel au-dessus de New York en établissant des trajectoires précises et libres d’autres mouvements aériens et de bien calculer l’impact sonore, a priori minimal comparé à un hélicoptère ou même à certains véhicules terrestres.

« La ville de New York ouvre un nouveau chapitre passionnant du transport aérien sûr, silencieux et durable, en étant pionnière dans l’intégration des avions eVTOL dans notre ciel », a déclaré Andrew Kimball, PDG de la New York City Economic Development Corporation (NYCEDC). « La livraison des « Blue Highways » nous permettra de dégager notre ciel, de désengorger nos routes et d’améliorer la vie des New-Yorkais« , a-t-il ajouté.

Archer travaille également à la création de réseaux de taxis aériens à San Francisco et Los Angeles.