La segmentation des classes est l’une des grandes idées commerciales du transport aérien des années 2010. Elle s’applique notamment en classe économique. Toutes les compagnies aériennes – ou presque – segmentent désormais l’offre à l’arrière de la cabine selon les choix du passager : bagage en soute, bagage supplémentaire en cabine, siège spécifique réservé, rangée avec plus d’espace, repas autre que celui servi à bord, enregistrement prioritaire en aéroport… Les idées ne manquent pas chez les équipes commerciales pour obtenir çà et là quelques dizaines – voire centaines – d’euros supplémentaires auprès des voyageurs.
On pouvait penser cette pratique cantonnée uniquement à la classe économique. Mais voila qu’elle envahit de plus en plus la classe affaires. Qatar Airways et Emirates ont été parmi les premières à proposer un tarif classe affaires « light ». C’est à dire qui n’inclut que le vol en lui-même, sans accès au salon, et sans siège réservé. Sur Emirates et Qatar Airways, le passager a néanmoins le droit à une franchise bagages. En revanche, il ne bénéficie de presqu’aucune flexibilité sur des changements de vol.
Air France-KLM a aussi introduit ce type d’offre en 2023. Outre les restrictions d’usage (sans lounge, réservation de siège et flexibilité des vols), la compagnie a restreint la franchise bagages à une seule valise. Finnair propose depuis 2021 le plus basique des produits affaires « light ». Il s’agit uniquement de voyager en siège affaires avec les prestations liées à bord. Mais sans réservation de siège et sans bagage en soute…
Au tour des compagnies américaines d’ici 2026 ?
C’est vers ce dernier modèle que semblent désormais s’orienter Delta Air Lines et United. Delta a déjà annoncé qu’elle présenterait vraisemblablement son concept à l’automne.
Lors de la présentation trimestrielle des résultats de Delta en début de mois, son PDG, Glen William Hauestein, a implicitement confirmé que la compagnie américaine travaillait sur ce type de produit. sa réponse semblait indiquer que des plans pour un tarif affaires de base étaient en cours. « Nous en avons parlé de manière conceptuelle. Je pense que nous vous donnerons plus de détails au fur et à mesure, mais nous ne sommes pas prêts à apporter plus de précisions sur le futur. Je pense que la journée des investisseurs 2025 devrait en cela être très intéressante, » a-t-il alors répondu…
Le projet serait effectivement de faire payer tous les services annexes possibles et d’avoir des règles plus strictes concernant toute annulation ou modifications des billets.
L’idée semble également faire son chemin chez d’autres transporteurs américains. Au cours d’une présentation similaire de ses résultats trimestriels, le Directeur Général Commercial de United Airlines, Andrew Nocella, a évoqué l’introduction probable d’un tarif « Business Light ».
« Tout le monde ne veut pas vivre une expérience complète business class», décrivait-il aux personnes présentes à la présentation. « Il y a donc de la valeur pour United tout comme pour nos clients à proposer une segmentation des revenus et des tarifs« , indiquait-il encore.
Si Delta et United s’y mettent, il y a fort à parier qu‘American Airlines, JetBlue ou encore Alaska Airlines suivront le mouvement.
