Pour ses dix ans, Pierres d’Histoire a inauguré à l’été 2024 sa dixième et plus grande adresse à ce jour avec le Domaine de Richebourg situé près de Houdan, dans les Yvelines. Fidèle à ses principes de sauvegarde du patrimoine en péril, l’hébergeur a jeté cette fois son dévolu sur un ancien moulin dont la fondation remonte au XIIIe siècle.
Entièrement restauré et transformé durant deux longues années, ce lieu abrite désormais 11 gîtes de campagne 4*, soit 21 chambres doubles (+ 2 lits simples) au décor cosy que subliment des objets et meubles chinés par Dominique Imbert, le fondateur de Pierre d’Histoire, qui s’est à l’époque inspiré du Landmark Trust britannique. Supporté notamment par IDF Tourisme & Territoire, filiale loisirs et tourisme de la société d’économie mixte IDF Investissements & Territoires, ce projet à mi-chemin entre le gîte et l’hôtellerie haut de gamme aura coûté la bagatelle de 5M€, dont 3,5M€ consacrés aux travaux.
Des réservations affaires surtout en direct
En marge d’une commercialisation loisir via la vente directe et une présence sur les plateformes d’hébergement telles Airbnb, Booking et Expedia, Pierres d’Histoire a développé une activité séminaire en semaine qui contribue déjà pour 25 à 30% de son chiffre d’affaires. Un responsable de maison assure le bon déroulement du séjour et des évènements sur chaque lieu. « Chaque domaine est unique. Le Domaine de Richebourg reçoit ainsi des groupes corporate de 6 à 23 personnes pour la plus grande opération MICE réalisée à ce jour comprenant l’hébergement », confie Isabelle Bettan, directrice générale de Pierres d’Histoire.
Si les séminaires résidentiels sont privilégiés, les journées d’étude sont toutefois possibles selon la disponibilité de l’espace meeting dont la capacité atteint les 60 personnes. « Sur ce segment, la majorité des réservations sont là aussi effectuées en direct malgré notre présence sur des plateformes spécialisées comme Kactus, Naboo ou Seminaire-collection.fr », constate Marie Requena, la responsable commerciale BtoB. Afin de faire découvrir les particularités de chaque domaine, nous organisons régulièrement des portes ouvertes réservées aux professionnels du MICE ».
Les privatisations sont fréquentes, tant pour le tourisme d’affaires que pour le loisir à l’occasion de fêtes de famille, des mariages comme des cousinades… « Ces réunions sont devenues courantes suite à la disparition des grandes maisons de famille qui existaient autrefois », estime Dominique Imbert. « La durée moyenne de séjour s’élève ainsi à 3 jours, avec 10% de repeaters qui découvrent nos différents sites en France », complète Isabelle Bettan.
La franchise comme accélérateur de croissance
Devenue Société à Mission, Pierres d’Histoire ne compte pas en rester là, même si chaque projet s’inscrit dans le temps long, les édifices étant souvent classés ou inscrits aux Monuments historiques, compliquant d’autant les travaux et aménagements. Et que certaines maisons peuvent sortir de l’inventaire à l’image de l’Hôtel de Tingry, dans le Luberon. « Pierres d’Histoire aimerait ouvrir un domaine par an. Nous sommes très sollicités par les propriétaires privés mais aussi publics comme les communes, les Régions ou même l’Institut de France », souligne Dominique Imbert.
Des discussions sont ainsi en cours avec le jeune propriétaire de l’élégant château de Carneville, près de Cherbourg. La création d’un contrat de franchise pourrait aussi accroître plus rapidement le portefeuille, à charge pour les postulants de mettre leur bien historique aux standards hôteliers de Pierres d’Histoire. De quoi aussi diversifier les implantations aujourd’hui centrées sur l’Ile de France avec 4 adresses, dont 7 maisons aménagées dans les communs du magnifique château de Courances. Particulièrement impliquée, la même famille développe son partenariat avec Pierres d’Histoire sur son autre château de Fleury en Seine-et-Marne en y ajoutant 7 maisons dans deux mois et 7 autres dans 3 ans. De quoi égaler à terme la capacité du Domaine de Richebourg.
