Fauteuils roulants manuels ou électriques, déambulateurs, lève-personnes, matériel sportif adapté : ces équipements accompagnent le voyageur handicapé à chaque étape de son trajet. Pour Megan Hines, présidente du Comité consultatif sur l’accessibilité d’Air Canada, ils constituent « le prolongement de notre corps » et non un bagage supplémentaire. Cette distinction est au cœur de la nouvelle politique annoncée par la compagnie.
La société aérienne basée à Montréal a dévoilé le 28 août une politique de transport de ces équipements. Elle veut ainsi rendre l’expérience de voyage plus sereine pour les clients handicapés, qu’ils se déplacent pour affaires, pour l’agrément ou pour la pratique d’un sport adapté.
Concrètement, chaque client peut désormais transporter jusqu’à trois dispositifs d’aide à la mobilité sans frais. Les articles admissibles couvrent l’équipement de mobilité personnelle, le matériel sportif adapté, les lève-personnes ainsi que d’autres dispositifs de transfert similaires. Si un équipement s’avère trop volumineux pour être placé à bord du même appareil que son propriétaire, Air Canada Cargo en assure le transport gratuit à l’intérieur du Canada.
Une politique intégrée à un plan d’accessibilité plus large
Cette mesure s’inscrit dans le Plan d’accessibilité d’Air Canada, qui vise à éliminer les obstacles rencontrés par les clients en situation de handicap à chaque étape du voyage. La compagnie a ainsi revu ses procédures opérationnelles de manutention de ces équipements et investi dans du matériel de levage spécialisé dans les aéroports du pays. Elle poursuit par ailleurs la formation de ses employés à un accompagnement sécuritaire et respectueux.
Sur le plan numérique, l’application Air Canada intègre désormais une fonction de suivi permettant aux clients de vérifier que leur équipement a bien été chargé à bord de leur vol. « Cette nouvelle politique vise à renforcer la confiance des clients qui voyagent avec nous en leur proposant des choix plus cohérents », a expliqué Kerianne Wilson, directrice Accessibilité clientèle d’Air Canada.
« En définissant clairement cette politique, les personnes handicapées peuvent voyager sans avoir à expliquer ou à justifier leurs besoins, témoigne Megan Hines, présidente du Comité consultatif sur l’accessibilité d’Air Canada. En tant que personne handicapée et athlète paralympique, je trouve gratifiant de voir qu’Air Canada reconnaît que l’équipement avec lequel nous voyageons, qu’il serve à faciliter le quotidien, à répondre à des besoins en matière de soins ou à pratiquer un sport, est le prolongement de notre corps et non un bagage supplémentaire. Cette politique reconnaît que les besoins en matière d’accessibilité varient d’une personne à l’autre et que les personnes handicapées doivent pouvoir voyager avec l’équipement dont elles ont besoin sans faire face à des incertitudes supplémentaires ni devoir demander une exception ».
