En 2003, le Concorde effectuait son dernier vol. Trop cher, trop gourmand en carburant… Bref, has been à l’heure des superjumbos comme les A380 malgré son côté éminemment glamour. Vingt ans après, les avions supersoniques reviendront-ils de mode ? C’est ce qu’envisage Boom Technology avec son projet d’avions X-B1. Son premier vol test devrait avoir lieu l’an prochain à Denver avant un lancement effectif en 2023. Blake Scholl, PDG de la société américaine, a profité du salon du Bourget pour révéler que 76 appareils auraient été réservés par cinq compagnies aériennes. Si leur nom reste secret, Virgin Galactic a dévoilé officiellement son intérêt pour l’acquisition d’une dizaine d’avions. “Etant novateur dans le domaine spatial, la décision de travailler avec Boom a été facile à prendre”, expliquait Richard Branson, son emblématique PDG.
En quoi Boom Technology pourrait-il réussir là où le Concorde a échoué ? Capable de voler à Mach 2,2, l’avion tout classe affaires embarque 55 passagers, l’équivalent d’une cabine business classique. “Un des problèmes du Concorde était de proposer plus de sièges qu’il ne pouvait en remplir au prix attendu”, explique Boom Technology. Le business model du X-B1 se fonde, lui, sur un remplissage optimisé et des coûts d’exploitation maîtrisés pour les compagnies et des prix “raisonnables” pour les voyageurs. Paris-New York en 3h30, San Francisco-Tokyo en 5h30… C’est sûr, le supersonique fait toujours rêver !
