Plus de 500 millions de voyageurs en 2024 pour les chemins de fer autrichiens

« Les chiffres sont satisfaisants dans un contexte marquée par un ralentissement économique et surtout des inondations records à la fin de l’année dernière en Autriche« . C’est un satisfecit général qu’a adressé le PDG d’ÖBB, Andreas Matthä, lors de l’annonce des résultats annuels de la compagnie ferroviaire autrichienne.

De fait, le nombre de voyageurs a de nouveau augmenté, dépassant largement le demi-milliard. Avec 3,6% de voyageurs en plus par rapport à 2023, l’ÖBB a effectivement transporté 511,3 millions de personnes. Et dégagé un bénéfice de 113,6 millions d’euros, en légère augmentation par rapport à 2023.

Sur une décennie, le ferroviaire a ainsi augmenté de 27% contre une augmentation de 8% de la population.  » Les investissements dans le rail sont payants, le train est perçu en effet comme un moyen de transport efficace. Jamais autant de personnes n’ont ainsi pris les lignes ferroviaires« , a souligné Andreas Matthä.

Les inondations de 2024 ont pesé sur le bilan

Les crues de l’an passé ont eu néanmoins des conséquences sur le trafic de l’ÖBB. La croissance du trafic voyageurs en 2024 a uniquement été portée par le trafic de proximité, en hausse de 9,8%. Les grandes lignes ont pour leur part accusé une baisse. Avec 46,0 millions de personnes, le trafic a reculé de 1,1%.

La faute aux inondations qui ont paralysé pendant plusieurs semaines la « ligne ouest » -« Weststrecke »- qui relie Vienne à Linz, Salzbourg et l’Allemagne. Les inondations ont aussi eu un effet négatif sur la ponctualité. Les trains des grandes lignes ont affiché un taux de 78,2% (soit une baisse de 1,1 point par rapport à 2023). Néanmoins, à 93,6 % de trains à l’heure, l’ÖBB reste l’une des compagnies ferroviaires les plus ponctuelles d’Europe.

L’une des activités de l’ÖBB ayant le plus de succès reste l’exploitation des trains de nuit « Nightjet ». « On est très satisfait avec un trafic de 1,5 million de voyageurs l’an dernier et des trains souvent complets. Il y a néanmoins des problèmes sur la régularité qui sont dus là encore à la reconstruction des infrastructures de la ligne ouest, après les inondations« , a indiqué Andreas Matthä.

De grands investissements en 2025 et au-delà

En 2025, l’ÖBB va poursuivre son programme d’investissements. 30 nouvelles rames ont rejoint la flotte en 2024. L’ÖBB doit recevoir 122 nouvelles autres rames d’ici 2026.

Côté infrastructures, des travaux vont reprendre sur le trajet de la ligne ouest afin de la remettre totalement à niveau après les inondations. Du 12 mai au 5 juin, les trains vont donc être détournés sur l’ancienne ligne qui courre parallèlement. Ce qui prolongera de 30 minutes la durée des trajets.

Grand projet d’envergure, qui va finalement se conclure cette année : la ligne du Koralm. Au sud du pays, elle s’étend sur 130 km. Elle va finalement permettre de relier en 45 minutes deux capitales régionales, Graz et Klagenfurt. « Cela représente d’énormes opportunités économiques avec la création d’une conurbation d’un million d’habitants entre les deux villes. L’ouverture de cette nouvelle ligne va permettre d’augmenter l’offre du trafic voyageurs ÖBB d’environ 30 % en trafic grandes lignes et interrégional dans toute l’Autriche« , a décrit le PDG de l’ÖBB.

La Koralmbahn est également un tronçon important du corridor européen reliant la mer Baltique à la mer Adriatique. Interrogé sur la possibilité d’avoir de nouvelles liaisons internationales sur Klagenfurt et Graz, Andrea Matthä est cependant resté vague. Rien de prévu immédiatement mais toutes les options sont sur la table. La ligne sera inaugurée en décembre prochain.

L’autre grand projet d’infrastructure en 2025 est la poursuite des travaux d’enterrement de l’autoroute et des voies ferroviaires sous le col du Brenner entre Autriche et Italie. Un projet qui, lorsqu’il sera achevé en 2032, permettra aux trains de relier Innsbruck à Bozen/Bolzano, la capitale du Tyrol du Sud, en seulement une heure. Soit la moitié du temps actuel! Et de donner un sérieux coup d’accélérateur aux lignes ferroviaires entre l’Allemagne et l’Italie.