Le tapis rouge est déroulé sur les célèbres marches, les stars en smoking et robes de soirée défilent sur la Croisette. Le 77e Festival du Film s’est ouvert mardi à Cannes dans l’Auditorium Louis-Lumière, la grande salle de ce Palais des Festivals et des Congrès inauguré en 1982. L’évènement cinématographique est l’un des plus importants pour l’activité économique de la ville avec des retombées évaluées à 200M€ pour ces 12 jours, fort de quelque 12 500 professionnels accrédités. Parmi autres les temps forts de l’année pour ce vaisseau de verre et de béton suivent le Cannes Lions, le Mipim, Tax Free et le Festival International des jeux.
Après l’impact de la pandémie, le Palais des Festivals et des Congrès a retrouvé son agitation quotidienne et tout son dynamisme. 2023 restera ainsi comme une année exceptionnelle avec 152 évènements accueillis, dont 72 professionnels, contre 52 en 2019. De quoi enregistrer un chiffre d’affaires et un résultat d’exploitation records pour cet équipement géré par la Semec, la société d’économie mixte chargée également de promouvoir la destination cannoise.
« Nous avons été un peu aidé par la fermeture d’Acropolis à Nice qui fait que Cannes est devenue attrayante pour les congrès médicaux« , concède son directeur général Bruno Desloques qui entend bien conserver ces nouveaux clients dans la durée. « Afin de signer certains évènements, nous avons également pu faire un geste tarifaire, notre objectif n’étant pas de réaliser le meilleur résultat possible à l’instar d’un groupe MICE côté en bourse bien connu [GL Events, ndlr], mais de faire travailler la destination 12 mois de l’année« , poursuit-il, la priorité étant de travailler les ailes et la basse saison.
Avec 300 000 visiteurs professionnels – dont 60% d’étrangers – et 320 jours d’utilisation l’an passé, le Palais des Festivals et des Congrès a pour avantage de pouvoir abriter plusieurs évènements simultanément. « Nous avons enregistré jusqu’à huit opérations par semaine. Les rendez-vous professionnels et grand public peuvent ainsi se côtoyer grâce aux différentes entrées du Palais« , précise Bruno Desloques.
Cette année exceptionnelle a été marquée par l’obtention pour la deuxième année consécutive du titre de meilleure destination au monde pour les évènements aux World Travel Awards. Un prix remporté face à la concurrence de Londres, Rio, Barcelone, Sydney ou encore Singapour. « Cannes est une petite ville de 75 000 habitants capable de rivaliser face à de grandes capitales mondiales, se félicite le directeur général. La municipalité et tous les professionnels se mobilisent lors des grands évènements. Ce qui n’est pas forcément le cas ailleurs, à Paris notamment. Le Palais des Festivals représente ainsi 13 000 emplois directs et indirects, et génère plus d’un milliard d’euros de retombées économiques sur la ville« .
Développer au quotidien une activité évènementielle durable et responsable
« Cannes a la chance d’avoir des évènements leaders dans leur secteur d’activité. Ce processus s’est renforcé depuis le Covid« , ajoute Bruno Desloques. L’ambition est de ne pas faire retomber le soufflé en allant chercher des évènements sur les technologies de demain, la recherche ou l’aérospatial. Et surtout d’incuber de nouveaux rendez-vous dans les secteurs du médical, de l’audiovisuel ou de l’IA. Tel le World AI Cannes Festival, lancé en 2022, et dont la dernière édition en février a déjà réuni 15 000 visiteurs. Ces créations compensent d’éventuelles disparitions à l’image du MipTV, organisé par RX France, dont le salon 2024 marquait la disparition après 61 années d’existence. Le MIDEM a en revanche réussi son retour avec un salon qui a rassemblé plus de 9000 spectateurs.
Affichant déjà quatre décennies au compteur, le Palais des Festivals et des Congrès fait l’objet d’une attention constante de la Semec. De nouveaux investissements sont prévus, pour un investissement de 8M€, avec la refonte de son entrée principale, de la rue intérieure et du salon des Ambassadeurs pour le printemps 2025, là encore en prévision du prochain Festival du film. L’édifice poursuit en parallèle sa transition énergétique pour réduire ses émissions de gaz à effet de serre et son empreinte carbone avec le passage aux lampes led, l’utilisation de la chaleur de la mer pour son chauffage, mais aussi la pause prévue de 1400 m² de panneaux photovoltaïques sur son toit pour être autonome en électricité, sa consommation énergétique ayant déjà diminué de 25% ces deux dernières années.
Depuis fin 2022, le Palais est également devenu société à mission en respectant des critères sociaux et environnementaux. Une première pour un palais des congrès en France. « L’objectif est d’accueillir durablement le monde autour de trois principes : connecter le village au monde, révéler les talents, prendre soin de nos clients et collaborateurs », détaille Bruno Desloques. Le Palais est en outre déjà certifié Iso 9001 pour la qualité, Iso 18788 pour sa sécurité, Iso 20121 pour l’évènementiel durable. Enfin, Cannes est labellisée « Destination innovante durable » pour ses engagements environnementaux, entrainant là aussi le Palais des Festivals et plusieurs acteurs touristiques cannois tels les hôtels Barrière et le traiteur Lenôtre.
