Philippine Airlines sera la seconde compagnie aérienne de l’ASEAN à introduire une classe économique premium. Adopté par un certain nombre de compagnies du Nord-Est Asiatique – Eva Air a été la première dans les années 90 et a été suivie depuis par All Nippon Airways, Cathay Pacific, China Airlines, China Southern et Japan Airlines pour finalement être adoptée à la fin de l’année dernière par Singapore Airlines – ce produit est proposé par Thai Airways International pendant une période limitée sur Copenhague et Stockholm sur certains Boeing 777.
SIA est souvent le précurseur dans cette partie de l’Asie et il est maintenant probable que d’autres transporteurs dans l’ASEAN vont suivre le mouvement. C’est ainsi que Philippine Airlines (PAL) compagnie aérienne nationale des Philippines, a pris la décision de lancer une cabine Economy Premium. L’introduction de cette nouvelle classe de voyage devrait intervenir début 2017 et concernera d’abord les Airbus A330 du transporteur et équipera directement les Airbus A350-900 dont la livraison interviendra à partir de 2018.
La stratégie de la direction de la compagnie est d’ancrer PAL comme transporteur traditionnel « plein services ». PAL est en effet confrontée à la concurrence sur son réseau long-courrier de Cebu Pacific, qui offre des lignes sur l’Australie, Hawaii/Guam et le Golfe. PAL veut donc séduire une clientèle désireuse d’avoir plus de confort, à un surcoût raisonnable. Selon la direction de PAL, la compagnie équipera 8 de ses 15 appareils A330 et ses six futurs Airbus A350. La Premium Economy devrait d’abord être disponible sur les vols vers le Moyen-Orient et vers l’Australie qui sont desservis par l’Airbus A330. Les Boeing 777 qui volent sur les Etats-Unis et le Canada ainsi que sur Londres ne seront donc pas concernés. Londres et Vancouver devraient être parmi les premières destinations desservies par l’Airbus A350, dont le lancement devrait se traduire par de nouvelles lignes long courrier vers Manille. Philippine Airlines a déjà annoncé proposer des vols sans escale à destination de New York et Toronto – actuellement desservis via Vancouver. La compagnie étudie également l’ouverture d’une seconde escale européenne – Francfort ou Paris sont dans les starting blocks – et son retour probable à Perth, en Australie occidentale.
