Six ans : c’est le retard qu’aura pris l’expansion de l’aéroport international d’Abu Dhabi avec l’ouverture d’un spectaculaire terminal, appelé en son temps le « Midfield Terminal ». A l’origine prévu pour 2017, l’aérogare, rebaptisée Terminal A, aura largement dépassé tous les budgets prévisionnels, avec un coût total de construction chiffré désormais à 3 milliards de dollars.
L’aérogare est finalement ouverte et va permettre au hub de la compagnie nationale Etihad Airways d’accueillir dans une première phase jusqu’à 45 millions de passagers et de grimper à plus de 80 millions au fur et à mesure de ses futurs agrandissements. Dans sa capacité actuelle, l’aérogare peut traiter simultanément 79 avions et 11 000 passagers par heure. Avec sa forme en X, l’aérogare garantit des transits d’une durée moyenne de 45 minutes.
L’aéroport estime accueillir cette année de 22 à 23 millions de passagers. Le trafic sur le premier semestre de 2023 a en effet marqué une hausse de 67% par rapport à 2022 avec 10,26 millions de passagers.
Une ouverture par phases jusqu’au 14 novembre
Depuis ce 1er novembre, le terminal A de l’aéroport international d’Abu Dhabi est entré en service. Cependant, les compagnies aériennes s’installeront sur une période de trois phases. Le 1er novembre, Wizz Air Abu Dhabi et 15 autres compagnies aériennes internationales se sont installés dans le nouveau Terminal. À partir du 9 novembre, Etihad Airways assurera 16 vols quotidiens. La compagnie transférera l’ensemble de ses lignes le 14 novembre. A la même date, Air Arabia Abu Dhabi et 10 autres compagnies aériennes emménageront également dans le terminal A.
Le terminal A constitue un paradis pour les amateurs de shopping, couvrant 35 000 m² avec 163 concessionnaires de vente, offrant aux passagers une grande variété de possibilités de shopping et de restauration. On y trouve les grands noms de la mode comme Gucci, Yves Saint Laurent et Ferragamo. Mais aussi la première boutique aéroportuaire au monde du Japonais Muji.
De nombreuses chaînes de restauration sont également présentes, des classiques fast-food aux restaurants de standing. Côté détente, le terminal propose deux spas ainsi qu’un hôtel de 138 chambres et un salon en plein air.
Priorité au bien-être des passagers
Le terminal A donne la priorité à l’expérience des passagers, en optimisant parcours et passage de sécurité. Il est également le premier aéroport au monde à inclure neuf points de contact biométriques.
Une technologie d’identification biométrique a été installée dans des zones clés. On la trouve aux consignes à bagages en libre-service, aux guichets électroniques d’immigration et aux portes d’embarquement. Lorsque pleinement opérationnelles, ces technologies biométriques utiliseront la reconnaissance faciale pour contrôler les passagers et réduire les temps d’attente. Parmi les autres installations de haute technologie, le système de tri des bagages peut traiter jusqu’à 19 200 pièces par heure.
L’art n’est pas négligé pour autant. Les quatre jetées qui composent le X de l’aérogare ont été thématisées. Elles représentent ainsi des paysages naturels de désert, de la mer, de la ville et de l’oasis d’Abu Dhabi. Le terminal comprend aussi la Sana Al Nour, l’une des plus grandes œuvres d’art publiques intérieures du Moyen-Orient, qui mesure 22 mètres de haut et 17 mètres de large.
