De Francfort à Heathrow, les hubs européens sur le chemin de la reprise

Comparaison n’est pas raison pour les principaux aéroports européens, qui lorgnent encore avec nostalgie sur les statistiques de 2019. Sur le chemin de la reprise, ces hubs internationaux progressent, et préfèrent se tourner vers les chiffres de 2022 pour s’appuyer sur un référentiel plus flatteur. Avec respectivement 79 millions et 59,4 millions de passagers enregistrés l’an dernier, Londres Heathrow et Francfort ont indéniablement fait un pas vers ce “retour à la normale”. Le principal aéroport allemand affiche en effet une progression de 21,3%, mais celle-ci débouche sur un trafic encore nettement inférieur (15,9%) aux volumes de 2019.

Pourtant, comme le rappelle le gestionnaire de la plateforme, ce résultat s’inscrit dans un contexte de 2023 qui fut régulièrement perturbé : « 2023 a été une nouvelle année difficile pour le secteur de l’aviation, en particulier en Europe”, rappelle Stefan Schulte. Le PDG de Fraport détaille : “En plus de la guerre en cours en Ukraine, des restrictions de l’espace aérien ont également été imposées en raison de l’exercice « Air Defender » de l’OTAN mené en Allemagne. Le système complexe et interconnecté du trafic aérien international a également été perturbé par un certain nombre de grèves tout au long de l’année 2023, y compris des débrayages des contrôleurs aériens français. Malgré ces effets négatifs et dans un effort mutuel avec nos partenaires du système, nous avons réussi à stabiliser davantage les opérations à Francfort l’année dernière. Nos résultats en matière de trafic pour 2023 montrent clairement que la demande se remet de la pandémie de grippe Covid-19 et que le désir de voyager reste fort. Je suis donc optimiste pour la nouvelle année 2024« .

Du côté d’Heathrow, le bilan se veut résolument positif. Et ce notamment grâce à un mois de décembre – et surtout des fêtes de fin d’année – particulièrement chargés. Plus de 6,6 millions de voyageurs ont arpenté les allées de l’aéroport londonien le mois dernier. Un résultat qui porte donc le bilan annuel à 79 millions de voyageurs, contre 80,9 millions en 2019, année record pour Heathrow.

La direction de l’aéroport londonien, qui revendique le statut de 4e plateforme au niveau mondial, retiendra notamment de l’année 2023 que deux liaisons ont franchi le cap du million de voyageurs annuels. Les lignes Heathrow-Boston et Heathrow-Genève rejoignent ainsi les 22 autres destinations les plus prisées sur le hub londonien – dont Paris-CDG. L’aéroport new-yorkais de JFK a même dépassé à lui seul les 3 millions de passagers l’an dernier, témoignant de la place prépondérante des lignes transatlantiques dans le trafic d’Heathrow.

« Alors que nous entrons dans la nouvelle année, je tiens à remercier sincèrement tous nos collègues et partenaires de Team Heathrow pour leur travail acharné et fructueux pendant la période chargée des fêtes, qui s’est très bien déroulée en termes de service et d’opérations” se félicite le PDG d’Heathrow, Thomas Woldbye. “En terminant l’année 2023 en beauté, nous posons des bases solides pour 2024, au cours de laquelle Heathrow continuera à se développer et à faciliter le potentiel de croissance mondiale du Royaume-Uni« , poursuit Thomas Woldbye.