Les aéroports du Moyen-Orient, plaques tournantes de la planète

La nouvelle a pu surprendre dans le transport aérien du Golfe en avril dernier. Le transfert de tout le trafic de l’actuel aéroport de Dubaï vers celui de Dubai World Central (connu aussi sous le nom de Dubai Al Maktoum) va projeter l’un des premiers aéroports du monde dans une nouvelle dimension. Une surprise alors que l’actuelle plateforme émiratie, avec sa capacité pour 90 millions de passagers, semblait ne jamais connaître de limites. Mais il est vrai qu’avec 87 millions de passagers accueillis en 2023, la plateforme approche son seuil de saturation…

Le lancement de travaux gigantesques à Dubai Al Maktoum est caractéristique des ambitions de toute la région. Celle de s’affirmer comme le hub d’une grande partie de la planète. En particulier sur l’axe Europe-Asie/Moyen-Orient, ainsi qu’entre l’Afrique et le reste du monde. Les projets d’agrandissement d’aérogares ou d’ouvertures de nouveaux aéroports sont presque devenus routiniers.

Voyages d’Affaires a effectué une compilation des infrastructures les plus récemment ouvertes et donne un coup de projecteur sur les prochaines ouvertures dans cette partie du monde.

Les derniers-nés

Abu Dhabi Zayed International Airport

Ce fut l’un des projets les plus attendus aux Emirats Arabes Unis. A l’origine prévu pour ouvrir au public en 2017, c’est seulement à l’automne 2023 qu’a été inauguré le Terminal A de l’aéroport d’Abu Dhabi. La nouvelle structure accueille désormais tout le trafic aérien de la capitale des E.A.U. Une superbe aérogare conçue pour l’accueil de 45 millions de passagers. Et qui pourra à terme en recevoir jusqu’à 60 millions.

L’aérogare est dotée de plus de 160 boutiques et restaurants sur 35 000 m², de plusieurs salons privés, d’espace de relaxation, d’un spa ainsi que d’un hôtel de transit.

Bahreïn International Airport

Fin 2022, l’aéroport international de Bahreïn, hub de Gulf Air, inaugurait une nouvelle aérogare, qui s’ajoute au terminal existant, rénové et agrandi. Le nouveau terminal, de plus de 220 000 m², peut traiter jusqu’à 14 millions de passagers par an avec 24 portes d’embarquement. La plateforme propose 3 300m² de boutiques hors-taxes, 21 cafés et restaurants, un spa, un hôtel ainsi qu’un lounge pour les passagers de classe affaires de Gulf Air.

Djeddah King Abdulaziz International

Le Terminal 1 de l’aéroport international de Djeddah, en Arabie Saoudite, est une grandiose infrastructure de plus de 800 000 m² inaugurée par étapes entre 2018 et 2019. Il accueille non seulement les vols de Saudia mais aussi la majorité des compagnies internationales desservant la métropole saoudienne.

Avec une capacité d’accueil de 30 millions de passagers, le terminal se distingue par sa très belle architecture mais reste désespérément vide côté services et attractions pour les voyageurs !

Doha Hamad International

Célébrant cette année son dixième anniversaire, Doha Hamad International Airport a vu sa capacité portée à près de 60 millions de passagers. A terme, ce seront même plus de 95 millions de voyageurs qui transiteront par l’un des plus beaux aéroports du Golfe.

Fin 2022, l’aéroport a inauguré une extension, le Central Building entre les halls D et E. Sa pièce de résistance est « Orchard », un jardin tropical géant avec quelque 300 arbres ainsi qu’une cascade de 268 m. de haut.  La structure intègre aussi un salon business class Al Mourjan de Qatar Airways et plus de 11 000 m2 de boutiques et espaces de restauration.

New Muscat International

Principale porte d’entrée aérienne d’Oman, la nouvelle aérogare de Mascate, inaugurée en 2018, permet au Sultanat d’accueillir un trafic annuel de 24 millions de passagers. Avec la possibilité d’agrandir l’infrastructure et de doubler la capacité d’accueil dans le futur. L’aérogare avec 29 postes au contact pour les avions s’étend sur 420 000 m².

Quelque 6 000 m² de boutiques hors-taxes, restaurants, bars, salons pour Oman Air et un hôtel de 90 chambres attendent les passagers…

Hubs en construction

Parmi les grandes infrastructures en développement pour la prochaine décennie, trois projets retiennent l’attention : le nouveau complexe aéroportuaire de Dubai Al Maktoum International, la nouvelle aérogare à Koweit et enfin, le futur aéroport King Salman International à Ryad, qui englobera l’actuelle plateforme King Khalid International. Parmi les autres projets, on retient l’expansion de l’aéroport de Sharjah dans les E.A.U et la construction d’un aéroport international à N.E.O.M, la nouvelle destination resort en Arabie Saoudite. D’importants développements mais à l’impact plus limité à l’échelle globale.

Dubai Al Maktoum International

Ce sera la future plaque-tournante de l’Emirat de Dubaï, à la frontière avec l’Emirat d’Abu Dhabi et à 50km du centre de la métropole. L’aéroport Dubai World Central, devenu Dubai Al Maktoum International, existe en fait depuis plus d’une décennie. Inauguré en 2010, il a été conçu à l’origine comme un aéroport cargo. Toutes les compagnies aériennes de fret y sont déjà installées. En parallèle, l’aéroport a une petite activité passagers. Malgré une aérogare conçue pour 25 millions de voyageurs, le trafic n’a pas dépassé 600 000 passagers en 2023. Un trafic essentiellement généré par des compagnies low-cost et charters. L’aéroport sera par exemple desservi par Transavia fin mars 2025 depuis Lyon, Marseille et Toulouse.

Néanmoins, l’avenir s’annonce grandiose pour Al Maktoum International. En avril 2024, le gouvernement de Dubaï a annoncé en effet vouloir hisser l’aéroport au rang de seul méga-hub aérien de la métropole émiratie. Avec, à l’horizon, une ouverture en 2030. Là encore, les futures infrastructures aligneront les superlatifs. L’aéroport remodelé et étendu sur 70 km² devrait accueillir un trafic de 150 millions de passagers. Avec la possibilité de grimper éventuellement à 260 millions de voyageurs au cours des décennies suivantes.

Le nouvel aéroport comprendra cinq pistes – dont quatre fonctionneront de manière indépendante -, des terminaux Ouest et Est, quatre halls satellites avec plus de 400 postes de contact pour les avions. Un métro express le reliera au centre ville de Dubaï. Les autorités vont ainsi investir 35 milliards de dollars pour en faire le mégahub du siècle. Et le placer au cœur de la future ville nouvelle « Dubai South ».

Koweit International

Plus discret que ses voisins, l’Emirat de Koweït n’en a pas moins de grandes ambitions pour son aéroport. Lancée en 2017, une nouvelle aérogare sera inaugurée en 2025, apportant confort et espace avec ses 700 000 m2 de superficie. Dessiné par le cabinet d’architecture Foster+Partners, l’aérogare de forme triangulaire pourra accueillir 25 millions de passagers en phase initiale.

Autour du bâtiment surplombé d’une canopée de 25m de hauteur, dont la lumière sera filtrée pour atténuer la chaleur, stationneront une cinquantaine d’avions. A l’intérieur, les trajets seront courts dans une aérogare à l’architecture épurée, mais très locale. Avec, comme attraction, des cascades entourant les tapis à bagages.

Ryad King Salman International

Si Dubai Al Maktoum aura la plus grande capacité aéroportuaire passagers au monde, le futur Ryad King Salman International devrait être son challenger. Ce méga-projet va prendre forme dans les prochaines années, se superposant à l’actuel aéroport King Khalid International. Là encore on parle d’un projet aux contours grandioses : 120 millions de passagers à l’ouverture en 2030. Il possédera six pistes au lieu des deux actuelles, sur une superficie de 57km². Le métro reliera également King Salman au cœur de la capitale saoudienne. On estime l’investissement à près de 7,5 milliards de dollars. Tout autour, le gouvernement envisage la construction d’une aéroville, offrant bureaux, hôtels, centres commerciaux et logements.

Tant de hubs sont-ils pour autant nécessaires?

On peut s’interroger sur la nécessité d’avoir autant de hubs importants à une ou deux heures de vol – ou de voiture pour Abu Dhabi, Dubaï et Sharjah – les uns des autres. L’idée n’est pas saugrenue cependant. On trouve bien en Europe une configuration similaire de hubs importants sur une échelle toute aussi réduite. Ou encore sur la Côte Est des Etats-Unis.

La principale différence réside dans les échelles de population. Le GCC (Gulf Cooperation Council/Conseil de Coopération du Golfe) recense un peu moins de 60 millions d’habitants pour ses six pays membres. Si l’on ajoute l’Irak, l’Iran et le Yémen, on atteint les 210 millions d’habitants. Ce qui reste bien loin des 335 millions des Etats-Unis et des 450 millions de l’Union européenne.

Cependant, la force des Etats du Golfe réside dans leur position géographique et un soutien inconditionnel des gouvernements à leurs compagnies aériennes. Ces derniers ont ainsi imposé l’idée que le Golfe était le cœur aérien de la planète. En particulier sur l’axe Occident-Asie et, en partie, entre l’Occident et l’Afrique.

Ce positionnement s’est d’autant plus renforcé que de nombreuses compagnies aériennes européennes ont réduit leur présence au Moyen-Orient et en Extrême-Orient ces dernières années. Et qui profite également de la fermeture totale de l’espace aérien russe à pratiquement toutes les compagnies occidentales depuis la guerre en Ukraine. Ce que prouvent les chiffres de fréquentation dans tous les aéroports du Golfe.