« Offrir un espace spectaculaire pour les réunions, les conférences et les événements spéciaux à la communauté de Harvard et au-delà » : voilà l’ambition du projet David Rubenstein Treehouse. Ce nouveau pôle MICE doit prendre ses quartiers à Harvard dès l’automne prochain, un peu moins de trois ans après l’annonce de cette nouvelle infrastructure. Il sera érigé au 20 Western Avenue, donc en face de la Harvard Business School et à proximité du nouveau complexe scientifique et technique de l’université.
La conception a été confiée au cabinet d’architectes américain Studio Gang. Avec un cahier des charges relativement évident à la lecture de l’intitulé du projet, prônant une infrastructure durable de quelque 5000 m². La structure en bois massif – une rareté à Harvard – incarne cet impératif. La métaphore de la cabane dans les arbres est filée par l’escalier central, éclairé par des puits de lumière. Et l’espace de conférence principal, le Canopy Hall et sa terrasse en plein air, offrent une vue imprenable sur le paysage alentour. Sur le plan énergétique, cette Rubenstein Treehouse entièrement électrique sera dotée d’un système photovoltaïque. L’eau de pluie sera par ailleurs récupérée sur le toit et dans des rigoles de drainage biologiques. Le projet ambitionne donc légitimement d’obtenir la certification Living Building Challenge Core.
« Les centres de conférence sont souvent des bâtiments isolés, énergivores et coupés de leur environnement » soulignent les responsables du projet. « Le centre de conférence Treehouse vise à créer un lieu de rencontre très différent au sein de l’université d’Harvard : un lieu à faible empreinte carbone qui stimule les échanges, la collaboration et le quartier dans son ensemble en s’intégrant à la communauté et à l’environnement extérieur. Avec sa structure expressive en bois massif, une première sur le campus de Harvard, la Treehouse incarne également de manière visible une approche plus écologique de la construction pour Boston et les institutions du monde entier ».
Reste à savoir si les dernières agitations de l’administration Trump perturberont la dernière ligne droite du projet David Rubenstein Treehouse. Le 5 mai, la ministre de l’Éducation américaine indiquait par courrier sa volonté de couper les vivres fédérales à l’université de Harvard… Gageons que les responsables de l’université sauront malgré tout mener à bien et dans les temps la finalisation de cette construction.
