La compagnie nationale Uganda Airlines traverse depuis plusieurs années une zone de turbulences financières qui se traduit par des difficultés à maintenir sa flotte. Preuve en est : l’immobilisation de ses deux avions long-courriers Airbus A330-800 pour « maintenance imprévue », le premier à la mi-janvier et le second à la fin-février. Les deux appareils permettent à la compagnie de relier le pays à son unique destination européenne – en l’occurrence Londres-Gatwick et à une unique destination asiatique – Bombay (Mumbai). Provoquant une forte perturbation du réseau international de la compagnie. Le vol sur Londres a moins d’un an d’âge car lancé en mai dernier.
Sans les deux appareils, Uganda Airlines est à priori condamné à ne relier Entebbe qu’à des destinations régionales. Finalement, le transporteur a trouvé une solution. Le 7 mars, la compagnie ougandaise a conclu un accord de location avec équipage et maintenance avec Ethiopian Airlines pour l’utilisation d’un Boeing 787-8 Dreamliner.
Cette solution approuvée pour une durée de deux mois permet à Uganda Airlines de relancer partiellement ses vols intercontinentaux. La compagnie offre de nouveau depuis le 10 mars trois vols par semaine entre Entebbe et Londres-Gatwick. Le maintien de cette ligne est particulièrement stratégique pour la compagnie. Sa suspension aurait automatiquement entraînée la retrait de ses créneaux horaires sur la plateforme britannique.
L’épisode souligne toutefois la fragilité de la flotte d’Uganda Airlines. En dehors de ses deux A330-800 actuellement immobilisés, la compagnie ne dispose que d’un Airbus A320 loué pour certaines opérations moyen-courriers ainsi que de plusieurs avions régionaux Bombardier CRJ-900. Cette flotte limitée rend effectivement la compagnie particulièrement vulnérable lorsque des problèmes techniques surviennent. Avec de surcroît une maintenance technique extrêmement limitée à Entebbe.
Uganda Airlines devra cependant trouver au plus vite une solution pérenne pour assurer d’ici deux mois la continuité de ses vols.
