Un passé commun, un air de ressemblance avec une architecture moderniste, mais un futur différent. Dans les années 1950-60, les Hilton d’Athènes et d’Istanbul avaient marqué les débuts internationaux de la marque. Ouvert en 1955 pour ce qui fut le tout premier hôtel construit hors des Etats-Unis après-guerre, le Hilton Istanbul Bosphorus en garde encore la trace avec sa piscine extérieure dont la forme évoque le pied de Conrad Hilton. L’illustre fondateur du groupe qui viendra plus tard, en 1963, inaugurer celui d’Athènes entouré d’une cohorte d’happy few.
Hospitalité moderne, ambiance glamour, lieux de toutes les réceptions : ce qui a fait la force de ces deux établissements a fait l’objet d’une grande remise au goût du jour. Près de 70 ans plus tard, les deux établissements viennent d’ouvrir une nouvelle ère quasi simultanément, mais de façon différente. Tandis que le Hilton de la capitale grecque a été complètement métamorphosé en un complexe de luxe, avec une montée en gamme et un passage sous enseigne Conrad, celui d’Istanbul s’est offert une modernité nouvelle tout en restant fidèle à son nom originel.
Conçu à l’origine par le cabinet d’architecture Skidmore Owings & Merrill, en partenariat avec l’architecte turc Sedad Hakki Eldem, le Hilton Istanbul Bosphorus a été repensé par le studio de design stambouliote Autoban, sans tourner le dos à l’héritage fifties de l’hôtel. Après presque trois ans de travaux – sans fermeture – qui viennent de s’achever, ses 475 chambres et suites ont été remises au goût du jour, les quatre suites signature rappelant des chapitres de l’histoire de l’établissement.
La Suite Impériale rend notamment hommage à la première discothèque d’Istanbul, Cloud 9, installée au sein de l’établissement, quand la Suite Ambassadeur célèbre les personnalités qui ont séjourné à l’hôtel, de Louis Armstrong à Grace Kelly en passant par Mohammed Ali et James Bond, ou plutôt Sean Connery, dans Bons baisers de Russie. Parmi ses autres clients, la plupart des grands de ce monde ont aussi, pour beaucoup d’entre eux, fréquenté les lieux, pour un séjour ou lors d’une soirée.
Hier comme aujourd’hui, l’hôtel est en effet l’une des destinations phares d’Istanbul pour les grands événements avec son espace MICE de 4 000 m² en intérieur ou dans ses jardins. Avec 17 salles de réunion et deux salles de bal, toutes remises à neuf, le Hilton Istanbul Bosphorus offre une capacité totale de 2 500 personnes.
Parmi les évolutions, un spa, une piscine intérieure et une salle de fitness seront inaugurées cet été, tandis que l’offre culinaire a évolué, seul le restaurant chinois Dragon ayant été conservé. Arlo, Lalou, Sazzou, Bosolei, mais aussi Malva, le nouveau restaurant gastronomique emblématique de l’hôtel : toutes ces nouvelles tables viennent accompagner la nouvelle ère de l’hôtel.
Resort de luxe au cœur d’Athènes
De nouvelle ère, il en est question, et plus encore, pour l’ancien Hilton d’Athènes. Parmi les porte-flambeaux initiaux de la chaîne en Europe, cet exemple phare de l’architecture moderniste des années 60 dessiné par Manolis Vourekas, Prokopis Vassiliadis, Antonis Georgiades et Spyros Staikos s’est tourné vers une autre enseigne du groupe Hilton, Conrad Hotels & Resorts, après une longue phase de transformation. « Le Hilton Athens a joué pendant des décennies un rôle fondateur dans la vie culturelle et sociale d’Athènes. Notre vision a été d’honorer cet héritage tout en créant un hôtel ouvert, dynamique et profondément connecté à la ville d’aujourd’hui », a déclaré Nassos Papazoglou, directeur général du Conrad Athens The Ilisian.
« Le Conrad Athens The Ilisian a su réveiller un monument en honorant son passé tout en s’accordant pleinement à la ville qu’Athènes est devenue », a décrit Dino Michael, vice-président senior et responsable mondial des Marques de Luxe Hilton. Situé avenue Vasilissis Sofias, à proximité de la place Syntagma et de nombreuses ambassades et monuments de la capitale grecque, l’hôtel s’est donné des airs de resort en pleine ville au sein du complexe de luxe flambant neuf The Ilisian, agrémenté d’un club privé et lifestyle House of NYNN.
Une des plus grandes piscines extérieures d’Athènes et un autre en intérieur, un jardin de 700 m² sur le toit avec piste de running privée, des salles de sport en extérieur et intérieur, un espace bien-être : le nouvel hôtel réunit le meilleur de la détente urbaine. Avec, pour parfaire l’offre, une zone commerciale abritant des boutiques de créateurs et une bijouterie, un fleuriste, un salon de coiffure et un barbershop. Tandis que la restauration suit la tendance sous la direction d’Angelos Lantos, premier chef grec à avoir décroché deux étoiles au Michelin à Athènes.
Au menu, une table signature, la Grande Brasserie Byzantino, un restaurant japonais, Onuki, designé par le studio Yabu Pushelberg, ouvert en 2025, et une table italienne au bord de la piscine, mais aussi l’Athenian Lounge où déguster toute la journée les plats incontournables assortis de cocktails classiques en attendant plus tard dans l’année le retour du Galaxy Bar en rooftop.
Repensé par le studio AvroKO raviveront l’optimisme de l’âge d’or moderniste athénien, l’hôtel évoque l’atmosphère d’une galerie à ciel ouvert, avec ses façades sculptées en marbre d’origine, signées par Yannis Moralis et s’étendant sur 620 m². Mais le Conrad Athens The Ilisian reste aussi fidèle à sa destination initiale de grand hôtel d’affaires avec de vastes espaces de réunion et de réception comprenant deux salles de bal, l’une de plus de 1000 m² et l’autre de 333m². Quant aux chambres, parmi les plus spacieuses de la ville, elles sont au nombre de 278 chambres, la majorité avec balcon. En outre, l’hôtel propose la plus grande collection de suites de la capitale grecque, dont trois suites présidentielles et une suite royale. En attendant, d’ici la fin de l’année, l’Omega Penthouse avec piscine privée et panorama à 360° sur l’Acropole et la mer Égée.
