Fermé au public depuis 12 ans pour cause d’amiante, l’un des centres de conférences et de congrès les plus emblématiques du monde devrait renaître sous la forme d’un centre dédié aux arts, à la culture, aux évènements et même… aux congrès !
C’était une époque où la ville de Berlin-Ouest, isolée par le mur, recevait des milliards de DM de subventions du gouvernement fédéral de la RFA pour aider à sa survie économique. Et l’un des secteurs les plus en vue à l’époque était le tourisme d’affaires. Aussi pour rendre la partie occidentale de la capitale allemande la plus attractive possible pour le tourisme de congrès, Berlin fit les choses en grand : un gigantesque centre de congrès, l’ICC ou International Congress Center, prenait forme à côté du centre des foires.
Le bâtiment, inauguré en 1979, s’avérait spectaculaire. Recouvert d’aluminium, long de 300 mètres, il évoquait un vaisseau spatial, digne de la Guerre des Etoiles, reflet du mouvement architectural « futurisme ». L’intérieur lui aussi donnait libre-cours à un imaginaire nourri de science-fiction. Des néons multicolores guidaient les congressistes dans les galeries vers les différentes salles de réunion-80 au total y compris plusieurs auditoriums. L’ICC avait une capacité pour quelques 15 000 congressistes. Le tout ayant coûté à l’époque un milliard de DM (500 millions d’euros).
Au temps de sa gloire, l’ICC accueillait la partie congrès des grands salons berlinois, du Salon de l’Electronique IFA à celui de l’agriculture la « Semaine Verte », du salon du tourisme ITB, à des manifestations aujourd’hui disparues telle la Foire d’importation d’outre-mer « Partenaire du progrès ». Ou encore des concerts de prestige.
Et puis l’amiante a fini par venir à bout de l’ICC. En 2014, ce dernier fermait ses portes pour une décontamination en profondeur. Entre temps, Berlin a construit d’autres espaces de congrès. Tandis que le gigantesque ICC attendait de nouvelles fonctions. Le projet de rénovation est de fait titanesque et les investisseurs ont été peu nombreux à se lancer dans cette aventure.
Mais c’est finalement fait. Le Sénat de Berlin vient en effet d’annoncer un repreneur – le seul encore en lice – : la Spinnerei de Leipzig, une ancienne filature de coton devenue un lieu de créativités, d’art, d’évènements, abritant de jeunes PME mais aussi des restaurants et boutiques.
A priori, la Spinnerei devrait devenir le nouveau propriétaire de l’ICC, désormais classé monument historique, au sein d’un consortium qui comprendra toujours la ville de Berlin. Le résultat final de l’appel d’offres sera communiqué avant la fin de l’année, les travaux pourraient alors débuter dans la foulée et permettre probablement à l’ICC d’être totalement ouvert au public au début de la prochaine décennie. Avec l’idée d’être le cœur d’un concept construit autour des arts, de la culture, des industries créatives, de l’innovation, des technologies et du MICE.
