Air New Zealand va finalement lancer ses couchettes en classe économique

En 2019, Air New Zealand annonçait travailler sur des espaces couchette destinés aux passagers de classe économique.

Présenté au printemps 2023, le produit « Skynest » est conçu comme une « zone de sommeil », en fait un espace équipé de six couchettes superposées similaires à ce que l’on trouve dans les trains de nuit. Air New Zealand sera la première compagnie au monde à s’équiper d’un tel produit qui pourrait enfin révolutionner radicalement les voyages ultra-long-courriers en classe économique.

Air New Zealand devait installer Skynest en septembre dernier entre Auckland et les Etats-Unis (New York et Chicago). Mais, comme pour ses homologues aériens, la compagnie se trouve affectée par les retards de livraison de ses nouveaux Boeing 787-9 Dreamliner.

Du coup, le nouveau produit n’apparaîtra vraisemblablement sur les lignes d’Air New Zealand qu’au début 2026. Tout comme une nouvelle classe affaires divisée entre 42 sièges « Premier Business » et 8 « Premier Suites » de grand luxe.

L’espace Skynest se compose de six couchettes superposées. Chaque couchette comprend une lampe individuelle, un chargeur USB et un rideau. La couchette est équipée d’un édredon, un drap et une couverture. La compagnie proposera de réserver une session de quatre heures. Elle devrait coûter entre 250 et 375 euros.

Skynest uniquement pour le marché américain en 2026

Lors de la présentation à la presse en 2023, Leanne Geraghty, Chief Customer and Sales Officer d’Air New Zealand, avait expliqué pourquoi les Etats-Unis seraient les premiers à bénéficier de Skynest.

« L’Amérique du Nord est le marché idéal pour Skynest, car elle dispose d’un segment haut de gamme qui privilégie le confort et le sommeil lors des voyages long-courriers. Nos recherches et notre processus de conception, qui ont duré cinq ans soit 170 000 heures, ont abouti à un produit qui, nous en sommes convaincus, révolutionnera l’expérience en vol des passagers de la classe économique« .

Elle pourrait être aussi proposée sur le Japon ainsi qu’à plus long terme sur Londres. Absente depuis 2019 sur cette importante liaison, Air New Zealand évoque en effet un retour au Royaume-Uni. Avec un appareil à très grand rayon d’action, comme celui qui vole pour l’Australien Qantas entre Paris et Perth.

Par ailleurs, les problèmes de flotte auxquels se confronte Air New Zealand force la compagnie à annuler le lancement de ses vols sur Séoul. Le transporteur a également confirmé repoussé son retour à Nouméa en Nouvelle-Calédonie à octobre 2025.