La compagnie malaisienne à bas coûts long-courriers AirAsia X a confirmé la reprise de ses vols entre Kuala Lumpur et Londres. Cette ligne, exploitée jusqu’en 2012, était à l’époque sans escale. Cette fois-ci, elle effectuera une escale à Bahreïn, promu nouveau hub dans la constellation AirAsia.
Les vols seront effectués à partir du 26 juin à bord d’un appareil Airbus A330 proposant une classe Premium – avec siège couchette, et une classe économique. L’aéroport desservi sera celui de Londres-Gatwick à raison d’une fréquence quotidienne. A Bahreïn, les passagers seront en transit entre 1h25 et deux heures, selon le jour.
La ligne marquera les débuts de Bahreïn en tant que premier « hub » d’AirAsia hors d’Asie. De Bahreïn, la compagnie low-cost vise de fait une desserte de l’Asie du Sud-Est mais aussi du Moyen-Orient, de l’Afrique et de l’Europe. Et notamment des destinations secondaires.
Selon Tony Fernandes, co-fondateur d’AirAsia, Bahreïn pourrait même devenir une porte d’entrée régionale pour des villes secondaires insuffisamment reliées à l’intercontinental.
« Faire en Europe et en Afrique ce que nous avons réussi en Asie »
La réception d’Airbus A321XLR à très long rayon d’action lui donnera les moyens de son ambition. « Cet avion me permet de commencer à envisager de faire en Europe et en Afrique ce que nous avons réussi en Asie », a expliqué Tony Fernandes, évoquant des liaisons secondaires potentielles comme Penang-Cologne ou Penang-Prague. L’an dernier, AirAsia a signé une commande pour 50 Airbus A321XLR avec une option pour 20 appareils supplémentaires. Les premiers avions devraient intégrer la flotte en 2028.
Les A330 s’inséreraient de leur côté uniquement sur les routes à plus fort potentiel ainsi que sur des distances plus longues. Le transporteur a par ailleurs confirmé qu’il allait prochainement offrir un second vol quotidien entre Kuala Lumpur et Istanbul. En attendant la montée en puissance de Bahreïn.
