La décision est finalement tombée. A terme, l’émirat de Dubaï va fermer son principal aéroport, Dubai International (DXB) et transférer l’ensemble de son trafic sur l’actuelle plateforme d’Al Maktoum International (Dubai World Center ou DWC). Cette dernière est construite à proximité de la zone industrielle Jebel Ali et à la frontière de l’Emirat d’Abu Dhabi.
L’ambition de ce second aéroport, ouvert en 2010, était de rapidement s’imposer comme un aéroport de fret. Et de servir également de seconde porte d’entrée pour les voyageurs en visite dans l’émirat. Si DWC a réussi son pari fret, le trafic passagers n’a jamais réellement décollé. Son aérogare, conçue pour le traitement de plus de 26 millions de passagers, en accueille à peu près 1,5 million (les chiffres officiels n’étant pas disponibles), essentiellement des voyageurs loisirs russes.
Un décollage grand format d’ici une décennie pour DWC
Mais tout cela va changer d’ici une décennie. Le gouvernement de Dubaï a en effet officiellement annoncé le lancement de travaux d’expansion de DWC. Et, comme à son habitude, l’émirat ne fait pas dans la demi-mesure. La future aérogare sera la plus grande du monde, cinq fois plus large que les actuels terminaux de Dubai International. En superficie, les nouvelles installations s’étaleront sur 70 km². DWC sera connecté au centre de l’émirat par autoroute express et une ligne ferroviaire.
Dans sa phase de lancement, la future infrastructure pourra accueillir 150 millions de passagers. « Avec la possibilité d’accueillir à terme 260 millions de passagers« , a indiqué à la presse locale Paul Griffiths, le PDG de Dubai Airports. L’investissement prévu devrait se chiffrer à plus de 35 milliards de dollars.
Les premières esquisses de la future aérogare ont été révélées. Elle devrait comprendre davantage d’espaces verts que les actuels terminaux de Dubai International. Une chose est également sûre : les espaces commerciaux – bars, restaurants, duty free shops et boutiques – représenteront une superficie de 100 000 m². Soit la taille d’un centre commercial.
Durant le temps de la construction du nouveau terminal, l’actuel aéroport continuera d’accueillir la plupart des passagers, soit une centaine de millions par an, selon Paul Griffiths. En 2023, DXB avait enregistré 87 millions de passagers. Un chiffre qui flirte avec celui de 2019, année record pour la plateforme aéroportuaire.
