Qui dit MICE en Autriche, penserait plutôt aux grandes villes du pays telles que Vienne, Innsbruck ou Salzbourg. Pourtant, il est un village au cœur du Tyrol, qui accueille chaque année congrès et conférences de réputation internationale. Ce village est Alpbach, à 1h30 de voiture de Munich et à 45 minutes d’Innsbruck.
Alpbach : le Tyrol façon carte postale
Alpbach, c’est tout ce que l’on peut imaginer d’un vrai village des Alpes. Des chalets traditionnels en bois et à la chaux blanche, dont les balcons croulent sous les géraniums multicolores. Des pâturages d’un vert tendre interrompus par des vergers et entourés de majestueuses montagnes. Un décor si parfait qu’on se demande s’il est vraiment réel.
Comment ce village si traditionnel de 3 000 habitants est devenu l’un des lieux les plus prisés d’Autriche pour le MICE? Tout a commencé au sortir de la Seconde Guerre Mondiale. Ce qu’explique Johannes Duftner, propriétaire du très bel hôtel 5 étoiles Böglerhof, une référence pour son hospitalité au Tyrol.
« Après la guerre, durant la période d’occupation française, mon grand-père a été nommé maire parce qu’il n’avait pas été nazi. Il était visionnaire pour ce village. Il a ainsi voulu uniformiser l’architecture locale, donnant ce style cohérent aux maisons d’Alpbach. Avec des règles très strictes qui, aujourd’hui, font d’Alpbach un des plus beaux villages d’Autriche et notamment du Tyrol« , explique-t-il.
Toutes les maisons doivent avoir un premier étage en bois, les rez-de-chaussée de pierres doivent tous avoir un crépi blanc. Des cascades de fleurs multicolores fleurissent sur tous les balcons. Et quant aux signes d’une vie contemporaine -tels qu’antennes satellites ou panneaux photovoltaïques- ils restent invisibles à l’oeil humain. Aujourd’hui encore, quelques 22 fermes sont classées comme « Erbhöfe ». Ce qui signifie que chacune d’elles est restée la propriété de la même famille pendant au moins 200 ans.
Forum Européen d’Alpbach : l’atout MICE
Ce décor de carte postale, perdu dans un paysage de montagnes et de pâturages verdoyants, est aussi à l’origine du Forum Européen d’Alpbach (EFA). Créé en 1945, ce forum était perçu par ses fondateurs comme « un lieu de réflexion apportant des solutions pour reconstruire l’Europe». 80 ans plus tard, on y discute toujours de tout ce qui contribue à la coopération européenne, au développement démocratique et à l’échange intellectuel.
A Alpbach sont ainsi venus les plus grands noms de la planète dans les domaines politiques, scientifiques, intellectuels et économiques. Pour ouvrir un dialogue avec des universitaires, étudiants et chercheurs. Les personnalités s’y succèdent depuis les origines. On recense aussi bien des politiciens tels que Jacques Delors, Indira Gandhi, Ban Ki Moon, Helmut Kohl ou Mary Robinson que des artistes comme Christo, des écrivains comme Friedrich Dürrenmatt ou encore des économistes comme Alfred Stiglitz. La quiétude du village s’avère propice à cet échange intellectuel, essence de ce forum.
L’EFA est ainsi le meilleur atout « marketing » d’Alpbach en tant que destination, attirant généralement plus de 4 000 participants chaque année, en provenance du monde entier -et particulièrement d’Europe. « L’EFA a donné à Alpbach son identité. La réputation scientifique et culturelle de cet évènement attire du coup d’autres congrès d’institutions scientifiques ou économiques prestigieuses comme l’Institut Max Planck ou l’Institut Fraunhofer. Ils renforcent l’importance d’Alpbach sur la scène européenne« , analyse le propriétaire de l’hôtel Böglerhof.
« Cependant, nous restons un village qui se veut à l’abri du tourisme de masse. C’est notre essence et nous nous battons pour conserver cette qualité d’accueil et de vie. Nous n’avons que 6 à 7 hôtels dans le village et je ne pense pas que cela changera à moyen terme. J’aime dire que pour nos visiteurs, Alpbach est une destination qui respecte un parfait équilibre: 3 000 habitants, 3 000 vaches, 3 000 lits »! plaisante encore Johannes Dufter.
Une destination authentiquement écologique
Il est vrai que la qualité de l’infrastructure est essentielle et se fait dans le respect de a durabilité de la destination. Ainsi, le centre des congrès, construit spécifiquement pour l’EFA mais ouvert, bien évidemment, à tous les types de manifestations. Selon Ingrid Walder, Responsable marketing du Centre de Congrès d’Alpbach (CCA), la structure accueille une moyenne de 160 évènements par an. « La capacité d’accueil moyenne est de 300 à 400 participants. Mais on peut sans problème accueillir jusqu’à 850 congressistes« , explique-t-elle.
Le Centre de congrès propose 2 800m² de surfaces de congrès et de conférences avec une véritable éthique écologique dans l’organisation. Le CCA a ainsi reçu deux Écolabels autrichiens et remplit toutes les conditions nécessaires pour un événement certifié vert.
Cela n’a rien d’un argument d’éco-blanchiment (green washing). La structure est économe en énergie, les prestataires sont dans leur majorité régionaux. Le catering fait par exemple appel à une production agricole locale.
Ce qui séduit le plus les organisateurs de congrès est également la terrasse intégrée au centre. Cette dernière s’ouvre directement sur les pâturages et les montagnes. Ce champ en fait permet d’occulter une partie de la structure du centre de congrès. Son intégration dans le paysage alpin s’avère ainsi parfaite.
Alpbach offre bien plus qu’une expérience congrès dans un paysage de carte postale. Le village est idéal pour pratiquer des activités comme le trekking, la randonnée ou le ski en hiver. Mais aussi une retraite spirituelle entre programmes de bien-être, spa et pratique du yoga.
Culturellement, Alpbach a de nombreuses possibilités. A commencer par son église baroque au coeur du village. Ou encore, à 20 minutes en voiture, avec la découverte d’une des plus jolies cités d’Autriche, Rattenberg. Cette dernière, avec 460 habitants, est officiellement la plus petite ville d’Autriche. Posée sur le fleuve Inn, la cité est un bijou architectural de la renaissance et du baroque. Ses hautes maisons aux tons pastels sont typiques du style « Inn-Salzach » qui caractérisent les centres urbains de la région, entre Salzbourg, Innsbruck et Passau en Allemagne.
Rattenberg est certes très touristique. Elle reste cependant toujours aujourd’hui l’un des centres du travail du cristal en Europe. On peut découvrir cet artisanat traditionnel à la cristallerie Kisslinger Kristall-Glas, qui peut organiser une visite de ses ateliers ainsi qu’une initiation au soufflage du verre lors d’un évènement MICE.
Pour une plongée au coeur de la ruralité tyrolienne, un musée des fermes est également à 40 minutes par la route du coeur d’Alpbach. Et pour ceux qui souhaitent favoriser les transports publics, la Alpbachtal Card donne accès gratuitement aux musées, téléphériques locaux et aux transports. Durabilité oblige!
Hôtel Böglerhof, l’esprit Alpbach
L’hôtel Böglerhof, seul cinq étoiles d’Alpbach, incarne tout ce qui fait le charme du village. Chaleureux, traditionnel dans ses murs qui datent en partie du XVIème siècle, voici un établissement de luxe mais sans le côté obséquieux que peuvent avoir certains cinq étoiles.
Le luxe du Böglerhof, selon son propriétaire Johannes Dufter, est d’offrir un service sur mesure, efficace et chaleureux, anticipant les attentes des voyageurs. « On respecte avant tout les traditions locales parce que ce sont elles qui font de notre hôtel un lieu si différent. Et l’on est fier de notre histoire. Par exemple, notre restaurant Fugger, date de l’époque où ces banquiers de la renaissance, s’étaient installés à Alpbach pour exploiter les mines de cuivre et d’argent. La pièce servait à l’époque de tribunal« .
Ce désir de préserver la tradition se reflète aussi bien dans la décoration de ses 50 chambres, où dominent le bois et les motifs textiles locaux que dans la gastronomie. « Les produits de nos fermes ont toujours été essentiels dans nos vies. Le lait, le poisson, les asperges, les fruits. C’était à l’époque le moyen de vivre des paysans. Aujourd’hui, le Böglerhof privilégie les produits locaux à plus de 80 % pour nos restaurants. Pourquoi est-ce si important pour l’identité de l’hôtel ? C’est une façon de faire vivre la région et de garantir une expérience authentique à nos hôtes», décrit Johannes Dufter.
Les installations de spa, les excursions, les activités sportives, tout cela fait du Böglerhof un établissement d’exception. Et qui en fait une véritable ambassade d’Alpbach. « Avec son cadre préservé et son Forum Européen, Alpbach a un charme particulier que peu d’autres villages des Alpes peuvent égaler », raconte, enthousiaste, Johannes Dufter.
https://www.boeglerhof.at/en/pure-nature-spa-resort/hosts-with-heart-and-soul
GUIDE D’ALPBACH
S’y rendre : Alpbach est à proximité des aéroports de Munich et Innsbruck, facilement accessible par autoroutes. La gare de Brixlegg, à 9 km du village, est reliée par des bus régionaux avec des trains directs vers Innsbruck et la Suisse ou vers Kufstein et l’Allemagne.
Se déplacer: autour de la région d’Alpbach des bus assurent la navette entre les différents villages et lieux de visite. Ils sont gratuits avec la Alpbachtal Card, remise par les hôtels.
Séjourner: La Vallée d’Alpbach (Alpbachtal) recense 8 hôtels quatre et cinq étoiles et une douzaine d’hôtels 3 étoiles. On retrouve l’ensemble des établissements sous https://www.alpbachtal.at/en/search-and-book/accommodation.
Centre des Congrès d’Alpbach (CCA) :situé à quelques mètres de l’hôtel Böglerhof, le centre des congrès peut accueillir réunions et conférences de 50 à 850 personnes sur ses 2.800 m² d’espaces événementiels variables. Il possède 2 salles plénières et 8 salles de sous-commission. Le CCA organise des congrès certifiés durables. www.congresssalpbach.com
Informations sur Alpbach et sa région : https://www.alpbachtal.at/en
