Les compagnies aériennes China Eastern et Japan Airlines vont se retrouver au sein d’une joint-venture, la première du genre en Asie, au travers d’un accord qui devrait se concrétiser en avril prochain, si les autorités anti-trust en Chine et au Japon l’approuvent. Cette joint-venture est la suite logique de l’accord de ciel ouvert conclu en 2012 entre la Chine et le Japon, qui a permis de démultiplier les vols entre les deux pays. En 2017, le marché Japon-Chine représentait 9,9 millions de sièges, soit le second marché le plus important après l’axe Japon-Corée.
Les deux transporteurs ont déjà mis en place un accord de partage de codes couvrant certains vols et la réciprocité des programmes de fidélisation. Mais le nouveau partenariat va permettre d’intensifier la coordination de leurs horaires, de développer des stratégies tarifaires, d’améliorer les temps de transit sur leurs hubs et de coordonner les opérations au sol dans les aéroports.
L’accord China Eastern et Japan Airlines va notamment pouvoir inclure les vols domestiques intra-Chine et intra-Japon. Ce qui représente quelque 80 villes chinoises et 50 villes japonaises reliées ensemble.
Cette joint venture crée un nouveau puissant opérateur aérien. Ensemble, les deux transporteurs offrent cet été 3,40 millions de sièges chaque semaine. China Eastern est l’un des trois géants du transport aérien asiatique avec plus de 87,65 millions de passagers l’an dernier. La compagnie est basée à Shanghai et est membre de l’alliance Skyteam. Japan Airlines a transporté sur l’année fiscale 2017 plus de 42 millions de passagers et est membre de l’alliance Oneworld.
La nouvelle alliance pourrait entraîner la création d’autres joint-ventures similaires entre compagnies chinoises et japonaises. On pense naturellement à Air China avec All Nippon Airways, les deux transporteurs coopérant déjà au sein de Star Alliance.
Surtout, cette joint-venture pourrait s’étendre à d’autres compagnies asiatiques, notamment en Asie du Sud-Est. Pour des transporteurs comme Thai Airways International, Vietnam Airlines ou Singapore Airlines – les trois compagnies ayant de gros volumes de passagers à la fois vers le Japon et la Chine – une intégration dans une joint-venture permettrait une vraie maîtrise stratégique des volumes de passagers entre Asie du Sud-Est et Asie du Nord-Est.
Par ailleurs, Japan Airlines a confirmé le lancement d’une compagnie aérienne low-cost long-courrier avant l’ouverture des Jeux Olympiques de Tokyo. Le transporteur japonais confirme que la future entité offrira notamment des vols vers l’Europe et l’Amérique du Nord, la future base se situant sur l’aéroport de Tokyo Narita.
