Les épreuves marseillaises de voile des Jeux olympiques ne seront pas les seules compétitions nautiques internationales à se dérouler en Méditerranée cet été. La 37e Coupe de l’America se tiendra en effet à Barcelone du 22 août au 27 octobre, les Néo-Zélandais ayant décidé de remettre leur titre en jeu en Europe. Une première depuis les éditions de 2007 et 2010 qui se sont déroulées à Valence, en Espagne déjà. Face à la concurrence d’autres villes littorales, c’est Barcelone qui a remporté la mise en raison de ses atouts dont son accessibilité, son offre hôtelière et la taille de ses marinas, sans oublier la taille de son plan d’eau et ses conditions de vent.
« Grande première, une régate sera réservée aux femmes, la Women’s America’s Cup, après celle dédiée au jeunes skippers, la Youth America’s Cup créée en 2013 qui réunit des équipages mixtes âgés de 18 à 25 ans« , se félicite Leslie Ryan, Event director de l’America’s Cup Event (ACE), la société organisatrice de l’évènement barcelonais. Et de préciser : « Les courses se dérouleront de 14h à 16h30 pour des questions d’intensité du vent et seront visibles gratuitement depuis la plage située à 300 mètres maximum de la zone des régates localisée entre les Port Vell et Port Olimpic« .
Le retour de la France à la Coupe de l’America
Créé en 1851 et plus vieux défi sportif du monde, cette America’s Cup s’annonce sportive avec six équipes engagées : Team New Zealand (Nouvelle Zélande), America Magic (USA), Luna Rossa (Italie), Alinghi (Suisse), Britania (Grande-Bretagne) et Orient Express Racing Team (France), au nom de cette marque de luxe relancée par le groupe Accor, partenaire titre de l’équipe française. Inscrit au Yacht Club de Saint-Tropez et baptisé le 29 mai à Barcelone, le bateau de type AC75 est révolutionnaire, capable d’atteindre les 52 nœuds, soit 100 km/h, avec à la barre le skipper Quentin Delapierre.
Huit personnes composent l’équipage de cette Formule 1 des mers qui possède la particularité d’être sans quille et équipée de foils, ce qui évite désormais de changer de côté à chaque virement de bord. Stephan Kandler, le codirecteur du défi français, espère ainsi « ramener pour la première fois l’America’s Cup en France« , les seuls pays ayant jusqu’ici réussi à remporter le trophée d’argent étant les Etats-Unis, l’Australie, la Suisse et la Nouvelle Zélande.
L’organisation à la manœuvre via des offres à la carte
Pour vivre au plus près l’évènement, des offres d’hospitalité sont proposées aux entreprises par ACE. Avec une sélection d’hébergements hôteliers tout d’abord, mais surtout l’accès à l’House of AC37, un espace lounge convivial situé à l’entrée du Port Olimpic, camp de base des bateaux et des équipes des Women’s America’s Cup et Youth America’s Cup. Ancien port olympique des JO de 1992, cette marina a été pour l’occasion entièrement rénovée et complétée de nouvelles constructions, dont le Race Village ouvert de midi à 23h où des animations se dérouleront quotidiennement, y compris les jours sans régate.
The House of AC37 sera lui accessible de 12h30 à 19h, proposant une restauration gastronomique élaborée par des chefs catalans et un suivi des courses grâce à sa position face au plan d’eau et à la ligne de départ et d’arrivée des voiliers. Des experts seront présents pour expliquer les enjeux et les tactiques de course. Les formules sont commercialisées à la journée (à partir de 500€/pers.), pour des accès à l’une des compétitions sur plusieurs jours – la plus chère étant sans surprise celle de l’America’s Cup -, voire pour toute la durée de l’évènement. Des offres de visites privées du Port Vell, des locations de bateaux ou des possibilités d’embarquer sur des embarcations partenaires de différentes catégories font aussi partie du dispositif proposé pour suivre les régates.
Des expériences immersives pour le défi français
Orient Express Racing Team (OERT) n’est pas en reste, disposant d’un lounge privatif au Port Vell que les sociétés peuvent privatiser de juin jusqu’au 21 août de 19h30 à 23h, pour un cocktail (pour 200 pers.) ou un diner assis (80 pers.). Avec, en prime, l’intervention d’un membre de l’équipe qui présente celle-ci ainsi que les enjeux de l’America’s Cup. Sans louer la totalité de l’espace, des offres groupes sont également possibles à partir de 10 participants (à 300€ HT/pers). Jusqu’au début des régates préliminaires, le 21 août, des visites guidées de 3h sont également commercialisées pour découvrir la base technique côté coulisses, agrémentée d’une présentation du simulateur de navigation et d’un cocktail déjeunatoire. La version à la journée de ce programme est complétée par une sortie en mer pour assister à l’entrainement de l’AC40 (bateau des Youth et Women’s America’s Cup) ou de l’AC75 avec les commentaires d’un expert.
Ensuite, durant les différentes régates, du 22 août au 27 octobre, les forfaits Premium et Gold à la journée comprennent, pour le premier, un accès aux préparatifs d’avant course et au départ de l’AC75 en matinée, un cocktail le midi, le suivi en direct des courses sur un écran avec les commentaires de membres de l’équipe française et de spécialistes nautiques, sans oublier le libre accès au simulateur de course. Gros plus, le second remplace le suivi depuis le lounge par des régates pendant 2h30 à bord du catamaran officiel d’hospitalité de l’OERT positionné en limite de la zone de navigation. Ce voilier d’une capacité de 70 personnes peut aussi être privatisé en soirée pour une sortie sunset de 2h avec musique, tapas et verre de l’amitié.
Last but not least, l’offre Expérience Ultime proposera une expérience immersive au cœur des régates Louis Vuitton Cup Round Robins programmées les 29, 30, 31 août, 1er, 3, 4, 7 et 8 septembre. Le catamaran est ici troqué pour le bateau d’assistance à hydrogène de l’Orient Express Racing Team qui possède l’autorisation de naviguer au sein du périmètre de course et pourra à ce titre suivre l’AC75 dans les meilleures conditions.
