Il s’agit du plus grand chantier de l’histoire de la Deutsche Bahn, qui aura mis 25 ans à aboutir. L’inauguration de la ligne à grande vitesse Berlin-Munich, prévue en décembre, mettra un point final à la réunification du pays, en reconnectant l’Est et l’Ouest de l’Allemagne après quatre décennies de séparation.. L’axe ferroviaire, qui passe par d’importantes villes telles que Halle, Erfurt et Nuremberg, représente plus de 500 km de nouvelles voies ou de modernisation des rails. Le projet a représenté un investissement de dix milliards d’euros environ.
L’infrastructure a requis la construction de 214 ponts dont le plus long pont ferroviaire d’Europe, le « Pont de la Vallée de la Saale et de l’Elster » long de 8,5 km. Son coût élevé se justifie également par la rénovation de ponts historiques, de nouveaux tunnels – dont 57 km de percées dans les montages entre Nuremberg et Halle – le détournement du lit de certains fleuves et rivières ainsi qu’un reboisement ou la création de paysages sur 3 000 hectares d’espaces.
Selon la Deutsche Bahn, 17 millions d’habitants vont directement profiter de cette ligne à grande vitesse, qui permettra de réduire le temps de trajet entre Berlin et Munich à moins de quatre heures sur le parcours le plus rapide. Les deux villes sont distantes de 680 km.
Une partie de la ligne est déjà ouverte au public depuis la fin de l’été, permettant déjà de réduire par deux les temps de parcours entre Berlin et Halle, et de gagner une heure entre Dresde et Munich.
Selon Richard Lutz, PDG de la Deutsche Bahn, « l’ouverture de cette ligne est une avancée spectaculaire pour nos clients, que ce soit en terme de qualité et d’attractivité de notre réseau ». Une autre bonne nouvelle pour les voyageurs : la nouvelle ligne ne s’accompagne pas d’une augmentation particulière des tarifs des chemins de fer allemands.
