On sait que la compagnie nationale d’Abu Dhabi Etihad Airways fait face à des difficultés de gestion, notamment en raison de ses investissements passés dans des compagnies aériennes financièrement fragiles. L’actionnaire a vu ainsi disparaître ses filiales AirBerlin et Etihad Regional (ex Darwin Airlines) l’an dernier et s’est retiré du capital d’Alitalia.
La cure d’austérité d’Etihad se traduit pour les passagers par l’arrêt de plusieurs services offerts à ses passagers haute contribution comme le transfert en limousine ou un service de barbier/coiffeur dans ses salons à Abu Dhabi. En parallèle, la compagnie d’Abu Dhabi développe des services à la carte payants, une politique marketing peu courante pour une compagnie aérienne du Golfe.
Depuis décembre dernier, les passagers peuvent par exemple réserver et acheter un pyjama dessiné par Christian Lacroix sur les vols très long-courriers pour 35 dollars US. Des trousses de toilette complètes sont également vendues en classe économique pour 22 dollars. Outre la prestation d’un repas classique, la compagnie propose désormais des snacks, collations et boissons supplémentaires sur certains vols long-courriers, par exemple un verre de champagne à partir de 8 dollars ou des collations sucrées, bio et sans gluten, vendues entre 2,50 dollars et 6 dollars.
Face au succès de cette formule, le transporteur vient d’élargir la gamme de ses produits en vente à bord à une dizaine de nouveaux produits. Depuis l’an dernier, les passagers de classe économique peuvent disposer, contre 101 dollars, d’un accès au salon business du transporteur à Abu Dhabi, tandis que les passagers affaires peuvent acheter un surclassement pour l’accès au salon Première Classe.
En revanche, la compagnie réserve une mauvaise surprise à ses passagers de classe économique. La réservation d’un siège à l’avance est désormais payante. Et elle n’est pas si bon marché. Pour un siège standard, il faut désormais débourser au moins 25 dollars par trajet. Mais le supplément peut atteindre plus de 100 dollars pour un siège au premier rang ou sur une sortie de secours (Preferred Seat ou Extra Room Seat). Le confort a également son prix…
Par ailleurs, Etihad continue d’ajuster son réseau afin de réduire ses pertes d’exploitation. Le transporteur suspend sa desserte de Dar Es Salam en Tanzanie en septembre et réduit ses fréquences de deux à un vol quotidien sur Colombo, Karachi et Kathmandou ainsi que de sept à quatre fréquences hebdomadaires sur les Seychelles. Seule nouveauté de cet hiver : l’ouverture, prévue dès novembre, d’une ligne Abu Dhabi-Barcelone à raison de cinq fréquences hebdomadaires.
