L’Administration fédérale de l’aviation civile (FAA) a ordonné l’immobilisation temporaire de 171 Boeing 737 MAX-9 à la suite d’un spectaculaire incident sur un avion de la compagnie aérienne Alaska Airlines. Vendredi dernier, un panneau du fuselage s’était détaché une dizaine de minutes après le décollage de l’appareil de l’aéroport de Portland (Oregon).
Les enquêteurs fédéraux ont déclaré lundi soir qu’il était possible que les boulons censés maintenir un panneau de fuselage en place n’aient jamais été installés avant que le panneau ne se détache du Boeing 737 MAX 9.
La FAA a donc ordonné l’immobilisation des Boeing 737 MAX 9 de même type. L’ordre concerne les appareils exploités par des compagnies aériennes américaines ou sur le territoire américain. « La FAA exige des inspections immédiates de certains Boeing 737 MAX 9 avant qu’ils ne puissent reprendre le vol« , a déclaré Mike Whitaker, administrateur de la FAA. « La sécurité continuera à guider nos décisions alors que nous assistons le NTSB (National Transportation Safety Board) dans son enquête sur le vol 1282 d’Alaska Airlines« .
La FAA a activé la consigne de navigabilité d’urgence (EAD). Cette dernière impose aux opérateurs d’inspecter les avions concernés avant tout nouveau vol. Les inspections requises prennent entre quatre et huit heures par avion. Tous les Boeing 737-9 MAX équipés d’une porte à clapet resteront cloués au sol jusqu’à ce que la FAA estime qu’ils peuvent être remis en service en toute sécurité. Boeing doit fournir aux opérateurs des instructions relatives aux inspections et à la maintenance.
Les lignes domestiques partiellement affectées par l’immobilisation
Alaska Airlines et United Airlines sont les compagnies les plus concernées par cette immobilisation temporaire. La première exploite 65 Boeing MAX 9, soit environ 20 % de sa flotte. United en possède 79, le chiffre le plus élevé de toutes les compagnies américaines. Soit environ 8 % de sa flotte, selon Cirium, un consultant travaillant sur des données aéronautiques. United a déjà fait état de boulons desserrés sur certaines portes de ses B737 MAX 9 durant le week-end.
Les deux compagnies ont du en partie ajusté leurs plans de vol. Les passagers doivent donc reconfirmer leur billet avant de se rendre à l’aéroport.
American Airlines et Southwest, qui exploitent également des Boeing 737 MAX, n’ont en revanche que les versions 7 ou 8 de l’appareil.
