L’accord définitif concernant l’acquisition de FreeNow a été acté le 16 avril par Lyft, dont la transaction doit être finalisée dès le second semestre 2025. La plateforme américaine de VTC a mis la main sur son équivalent européen moyennant 175 millions d’euros (197 millions de dollars). FreeNow quitte donc le giron BMW-Mercedes pour lancer l’offensive de Lyft sur le Vieux Continent. Le nouvel ensemble couvrira ainsi 11 pays : États-Unis et Canada, et donc bientôt via FreeNow la France, l’Irlande, le Royaume-Uni, l’Allemagne, la Grèce, l’Espagne, l’Italie, la Pologne et l’Autriche. D’autant que d’après Lyft FreeNow est la première plateforme de taxis à Dublin, Londres, Athènes, Berlin, Barcelone, Madrid ou encore Hambourg.
Au total, Lyft entend ainsi totaliser quelque 50 millions d’usagers transportés chaque année. Pour la direction de la plateforme américaine, il s’agit là de « l’expansion la plus importante de Lyft en dehors de l’Amérique du Nord, qui double presque le marché total accessible de Lyft pour atteindre plus de 300 milliards de trajets en véhicules particuliers par an, augmente le chiffre d’affaires brut annualisé d’environ 1 milliard d’euros, diversifie les sources de revenus et soutient les objectifs pluriannuels de Lyft ».
Le géant américain entend ainsi se positionner comme un acteur global de la mobilité, comme en témoigne – avec une certaine humilité – son Pdg David Risher : « Nous avons pour ambition de créer la meilleure plateforme de mobilité au monde, centrée sur le client, et notre entrée en Europe est une étape importante de notre croissance. Nous avons trouvé en FreeNow le partenaire idéal et avons beaucoup à apprendre de son équipe. L’approche locale de FreeNow reflète les valeurs de Lyft et incarne notre mission : servir et connecter ».
« Notre alliance avec Lyft est une avancée majeure pour FreeNow et marque le début d’une nouvelle phase ambitieuse, au cours de laquelle nous renforcerons notre rôle de leader dans le domaine de la mobilité en Europe », estime Thomas Zimmermann, PDG de FreeNow. « La solide expérience de Lyft, axée sur le client, correspond parfaitement à notre ancrage profond dans le secteur des taxis. Ensemble, nous repousserons les limites et augmenterons les attentes des propriétaires de flottes, des chauffeurs de taxi et des passagers à travers le continent. Nous sommes aux côtés de l’industrie, et non au-dessus d’elle, et nous restons fiers d’être les partenaires de la communauté. Cette collaboration vise à combiner nos forces, à apprendre les uns des autres et à développer ce qui fonctionne le mieux ».
Les responsables de Lyft ont d’ailleurs confirmé ces propos, en ciblant ce qu’ils attendaient de cette acquisition en matière d’expertise du marché européen : FreeNow doit ainsi « apporter son expertise européenne de premier plan dans le domaine des taxis, sa technologie de gestion de flotte et ses relations solides avec les régulateurs, les syndicats et les opérateurs de flottes de taxis sur tous les marchés ». D’après l’analyse du marché européen partagée par Lyft, le secteur de l’agrégation de taxis est solide et en pleine croissance » et près de 50 % des réservations s’y font encore hors ligne. De quoi promettre un solide potentiel en combinant l’expertise des deux acteurs.
