A Chicago, l’hôtellerie défie la pandémie

La nouvelle paraît surprenante mais Chicago est en train de vivre un véritable boom hôtelier. Et ce, malgré l’effet dévastateur qu’aura eu la pandémie de covid en 2020. Selon les quelques chiffres disponibles sur l’état du tourisme en 2020 dans la métropole, le nombre d’arrivées internationales a en effet chuté l’an passé de 80,3%.

Les quatre premiers marchés européens (Royaume-Uni, Allemagne, France et Espagne) ont généré 45,000 arrivées l’an dernier. C’est moins que le seul marché français en 2019 qui atteignait alors 48 000 arrivées! De fait, ces quatre pays avait représenté plus de 315 000 arrivées en 2019.

Pour 2021, l’office de tourisme « Choose Chicago » tablait sur 115 000 voyageurs en provenance des quatre premiers marchés européens. La persistance de frontières fermées avec l’Europe rend certainement ce pronostique irréalisable.

Chicago attirait avant crise plus de 50 millions de voyageurs annuels. Dont une grande partie pour le tourisme d’affaires. Mais en 2020, le centre des expositions McCormick Place a enregistré l’annulation de 100 événements, mettant à mal le rôle prééminent de Chicago comme centre de congrès et de foires.

Ce qui a eu bien évidemment des répercussions sur l’hôtellerie en ville. La demande a chuté de 73,7% l’an passé, le taux d’occupation plongeant de près de 65%. L’offre hôtelière a ainsi baissé de plus de 25%. Selon Choose Chicago, l’offre dans le CBD (Central Business District) totalisait 135 hôtels et 43,881 chambres.

Et pourtant, la reprise du tourisme domestique -notamment des états voisins de l’Illinois-donne de l’espoir aux hôteliers en ville. L’optimisme est de mise. Et cela se traduit même par l’ouverture ou la rénovation de près d’une dizaine d’établissements hôteliers dans la métropole. Beaucoup de ces établissements ont pris possession de gratte-ciels historiques, reconvertis après le déménagement de bureaux et institutions.

Choose Chicago recense ainsi pour 2021 l’ouverture de huit établissements. Les plus spectaculaires étant le Sable sur Navy Pier (géré par Hilton), le Pendry Hotel et le futur St Regis.

Des hôtels, icônes de l’architecture

Situé dans un bâtiment minimaliste et très bas pour ne pas altérer l’aspect historique de la jetée, le Sable Hotel at Navy Pier dispose de 223 chambres, d’un centre de conférences et de deux restaurants. Son Offshore Rooftop and Bar est la plus grande terrasse sur le toit aux Etats-Unis avec 2000 m2 de superficie.

Ce mois d’août, le Millennium Park, membre de Chicago Hotel Collection, ouvre ses portes. Il s’agit d’un appart’hotel comprenant studio et suites de 2,3 ou 4 pièces. Un autre établissement sera ouvert à Wicker Park en septembre 2021.

En juin, Pendry Hotels & Resorts a inauguré le Pendry Chicago. L’établissement cinq étoiles est situé dans une icône de l’architecture art déco, le Carbide & Carbon Building. L’établissement propose 364 chambres et suites, plusieurs restaurants et bars, dont un « rooftop », 1 300 m2 d’espaces de conférences et un fitness club.

Marriott a de son côté ouvert le SpringHill Suites Chicago Chinatown, premier établissement international dans Chinatown. Il propose 148 suites confortables ainsi qu’une salle de gym.

Toujours en septembre, le Canopy by Hilton Central Loop ouvrira ses portes. Situé à proximité du Chicago Art Institute, il propose 192 chambres et 23 suites et intègre un restaurant style bistro, un centre d’affaires et une salle de sports.

Un autre bâtiment d’importance historique, le LaSalle Hotel doit ouvrir à l’automne. Il se situera dans les étages au-dessus de l’actuel JW Marriott. Il s’agit donc plus d’une extension par Marriott que d’un véritable nouvel établissement. Le LaSalle Hotel proposera 234 chambres

Enfin, Chicago attend avec impatience son futur cinq étoiles St Regis. Situé au coeur du quartier des affaires, l’hôtel fait partie d’une structure transparente, semblant ondulée dans le ciel. En bordure de la Chicago River, il s’agit du troisième plus haut building en ville avec ses 101 étages. Une partie du bâtiment recèlera les 191 chambres et restaurants du St Regis, les autres étages étant affectés à 390 appartements résidentiels. Ouverture prévue avant la fin de l’année…